while和when都是表示同时，到底句子中是用when还是while主要看从句和主句中所使用的是短暂性动作（瞬时动词）还是持续性动作。
1、若主句表示的是一个短暂性的动作，而从句表示的是一个持续性动作时，两者都可用。如：
He fell asleep when [while] he was reading. 他看书时睡着了。
I met him when [while] I was taking a walk in the park. 我在公园散步时遇到了他。
2、若主、从句表示两个同时进行的持续性动作，且强调主句表示的动作延续到从句所指的整个时间，通常要用 while。如：
Don't talk while you're eating. 吃饭时不要说话。
I kept silent while he was writing. 在他写的时候，我默不作声。
3、若从句是一个短暂性动作，而主句是一个持续性动作，可以 when 但不用 while。如：
When he came in, I was listening to the radio. 他进来时，我在听收音机。
It was raining hard when we arrived. 我们到达时正下着大雨。
4、若主、从句表示的是两个同时(或几乎同时)发生的短暂性动作，一般要用 when。如：
I thought of it just when you opened your mouth. 就在你要说的时候，我也想到了。
至于什么是短暂性动作，什么是持续性动作，其实有个很简单的规律。就是如果是进行时态，一般是持续性的。如果是过去式，一般是短暂性动作。
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