美国集运联合国际

      集装箱运输在国际贸易和运输的发展过程中应运而生，由于其运输的种种优点，成为运输史的重大变革。

       第二次世界大战后，世界经济和贸易快速发展，国际竞争下企业不断寻求降低成本的途径，运输是成本控制的重要一环。传统的货物运输由于采用件杂货的方式，货物品种多，包装形式多样，单件重量相差较大，很难实现全过程的机械化和自动化运输，也不适应现代大规模专业化生产和成本管理的要求，扩大运输单元是必然趋势。在这一变化过程中，出现了货物运输单元化、成组化（把单件杂货，利用各种不同的“成组工具”，组成标准“货件”利用网兜和托盘来实现）、托盘化（进一步发展成托盘船，适合纸装和木箱装、尺寸相同的货物）的运输组织形式演变，但仍受限制。所以，更大单元的、外形尺寸标准的、包装具有一定强度的集成化运输方式便应运而生。

       国际标准化组织将集装箱定义为一种运输设备，不包括车辆和一般包装：(1)具有足够的强度，可长期反复使用;(2)适于一种或多种运输方式的运送，途中转运时箱内货物不需换装;(3)具有快速装卸和搬运的装置，特别便于从一种运输方式转移到另一种运输方式;(4)便于货物装满和卸空;(5)具有1m3及1m3以上的容积。目前，中国、日本、法国等许多国家制定标准都引用了这一定义。

      集装箱海关公约将集装箱定义为一种运输装备(货箱、可移动货罐或其他类似结构物)：(1)全部或部分封闭而构成装载货物的空间;(2)具有耐久性，因而其坚固程度能适合于重复使用;(3)经专门设计，便于以一种或多种运输方式运输货物，无须中途换装;(4)其设计便于操作，特别是在改变运输方式时便于操作;(5)其设计使于装满和卸空;(6)内部容积在1m3或1m3以上。与国际标准化组织定义的不同体现在一是表明了运输装备是“货箱、可移动货罐或其他类似结构物”，二是补充了关于封闭空间的条件。

       国际集装箱安全公约将集装箱定义为一种运输装备：(1)具有耐久性，因而其坚固程度足能适合重复使用;(2)经专门设计，便于以一种或多种运输方式运输货物而无须中途换装;(3)为了坚固和(或)便于装卸，设有角件，(4)四个外底角所围闭的面积应为下列两者之一:至少为14m2(150ft2);如顶部装有角件，则至少为7m2(75ft2)。与国际标准化组织定义相比，该定义的优化体现在一是将“具有快速装卸和搬运的装置”明确为“设有角件”，二是从容积的要求改为“四个外底角所围闭的面积”要求。

       集装箱运输的发展分为三个阶段，一是萌芽阶段（19世纪初—1966年），这一阶段集装箱理念提出，在实践中不断优化。集装箱运输起源于1801年的英国，詹姆斯·安德森博士提出将货物装入集装箱进行运输的构想。1845年英国铁路曾使用载货车厢互相交换的方式，视车厢为集装箱，使集装箱运输的构想得到初步应用。19世纪中叶，在英国的兰开夏出现运输棉纱棉布的一种带活动框架的载货工具，这是集装箱的雏形。1900年，在英国铁路上首次试行了集装箱运输，后来相继传到美国(1917年)、德国(1926年)、法国(1928年)及其他欧美国家。

       第二阶段是发展期（1967年—1983年），集运市场规模提升，管理体系初步形成。随着海上集装箱运输的发展，各港口纷纷建设专用集装箱泊位，世界集装箱专用泊位到1983年已增至983个，世界主要港口的集装箱吞吐量在20世纪70年代的年增长率达到15%。同时，与先进运输方式相适应的管理体系逐步形成。尤其是1980年5月在日内瓦召开了有84个联合国贸易和发展会议成员国参加的国际多式联运会议，通过了《联合国国际货物多式联运公约》。该公约对国际货物多式联运的定义、多式联运单证的内容、多式联运经营人的赔偿责任等问题均有所规定。公约虽未生效，但其主要内容已为许多国家所援引和应用。

       第三阶段是成熟阶段（1984年至今），硬件与软件现代化推动集运市场高速发展。干线全集装箱船向全自动化、大型化发展，出现了2500~4000TEU的第三代和第四代集装箱船，港口高速、自动化装卸桥等得到了进一步发展，一些先进国家对内陆集疏运的公路、铁路和中转场站及车辆、船舶进行了大量的配套建设，使集装箱运输突破了传统运输方式的“港一港”概念，综合利用各种运输方式的优点，为货主提供“门一门”的优质运输服务，从而使集装箱运输的优势得到充分发挥。同时，运输管理方面，随着国际法规的日益完善和国际管理的逐步形成，实现了管理方法的科学化、管理手段的现代化。

       高效益、高效率和多式联动的特征使得集装箱运输优势突出，而高投资、高度协作使得集装箱运输进入门槛及管理能力要求均相对较高。