房产界的Robinhood，人人都能当房东的时代来了
包括中国的机构和个人投资者在内，美国房地产一直是全球房地产投资者眼中的“香饽饽”。
最近，美国房地产市场供需的火热变化，恐怕又得让一拨人蠢蠢欲动了。
据 CBS 报道，新冠疫情期间，美国房地产市场堪称狂热状态，因为库存一直在减少，买家的出价一个比一个高，房价随之飙升，甚至有一段时间达到两位数的百分比上涨，短期内基本难以看到房价降温。
早在 2021 年 7 月美国商务部的一则报告就预示了这个趋势：受到疫情影响，全国房屋竣工量连续下降，美国房屋库存量降至20年来最低点，而且下降幅度明显。
美国媒体分析称，一个主要原因是疫情使得数百万美国人仍然在家工作，美国人的住房观念发生了巨大改变。这也吸引到包括贝莱德在内的大量机构前来囤房。
一边是市场上供应的房子越来越少，另一边买房的需求不断增加。那么，这是否意味着，个人如果要去投资房产，“入场券”也会愈发水涨船高？
Ark7 要让房地产投资民主化，anyone 都可参与。
在美国这片全球资产证券化最成熟的地方，Ark7 正在尝试将类似 Robinhood 拆股投资的模式迁移到房地产投资，让买卖房产像交易股票一样简单。
根据 Ark7 的介绍，平台会预先买下具有投资潜力的房产，然后将每处房产拆分为若干股，个人投资者只要注册成为用户，能以简单快捷的方式在平台上认购其中意房产的任意股数，构建符合自己需求的投资组合并进行交易，避免了苦苦凑够 down payment 却错失投资良机的遗憾。
对于眼馋美国房地产投资这块蛋糕的普通人来说，他们一方面能够以远低于传统的资金量，有机会搭上车，另一方面，“上车”之后，平台会负责一系列房屋/房客管理等头疼问题，使用户每月获得租金现金流的同时，还可以长期享受地产增值回报。
和许多创业 idea 一样，Ark7 的诞生与其创始人经历过的个人烦恼息息相关。
Ark7 的创始人兼 CEO Andy Zhao，自上海交大 ACM 班毕业之后便来到美国，是一位有着数十年 IT 从业经验的资深华人工程师，曾任职于 Google、Twitter、LinkedIn、Uber 等。
联创兼CEO Andy Zhao (左) & 联创兼COO Jim Holt
早在 N 年前，当时还是硅谷大厂工程师的 Andy，就被美国繁荣的房地产投资所吸引。在个人投资房产的丰富（碰壁）经验中，他注意到，现实存在两道主要难关，把一大批人隔绝在美国房地产投资之外：
首先是投资门槛高。一般来说，美国房地产投资入门门槛很高，需要不菲的启动资金，并非所有人都有这种条件和资本。例如，对于第一次投资置业的单身人士或者夫妻来说，如果家庭收入不够稳定，购房往往就意味着生活质量的降低，或者动辄耗光了数十年的积蓄。
其次，房产管理消耗大。在美国，维护房产需要付出大量时间和金钱成本。如果是将房子进行出租后，还得亲自负责缴纳物业税和保险，维护物业，寻找租户以及处理任何随时可能发生的问题。但并非每个人都有时间和能力愿意做“包租婆”。虽然也可以通过中介公司，但这同样会是一笔不小的开销。
图片来源：Theresa Chiechi / The Balance
虽然当时美国市场上已经有了 REITs（房地产投资信托基金）这种模式，但 REITs 收费很高，通常在 10-11% 左右，有时甚至高达 15%，投资机构和房管公司都要从中分一杯羹，最后到投资者手里的收益可能所剩无几，其中还有收益不透明的问题，对中小型投资者同样帮助乏乏。
“要让房产投资民主化”。有了这个初步的 idea 之后，Andy 开始有条不紊地研究让它落地开花的可行性。
作为一名多年的产品负责人，用 Andy 硅谷互联网的思维来看，市面上还有大量的房地产投资需求未被满足，这一点可以通过房产证券化来解决，但市场上也还没有出现能实现房产证券化所需功能的平台。
“从程序员的思维出发，我首先想确定这件事情有多大规模的意义，能解决多少人的问题，二是可重复性有多少，大家需求具有一致性，这样产品才可以复制解决更多人的需求”，他说。
就这样，在 2017~2018 年，他花了 1 年时间联系各类房地产从业者，并探索和咨询房地产证券化的合法性，在大量专业反馈认同这种房产证券化思路可行之后，他一个人又花了 7、8 个月开发出产品 demo，并成功获得了 200 万美元的种子轮投资，开始着手购买房产并进一步打磨产品。
最初，Ark7 只有网页端，第一批用户以 Andy 身边的硅谷工程师、产品经理等 IT/科技从业者朋友为主。
这批种子用户也逐渐发现，这种“拆股”投资房产的模式，既去除了像 REITs 等房产投资方式中的不透明和层层扒皮的收费，降低了用户的门槛，而且投资的灵活度也更高，可以按自己的喜好配置资产。
加上 Andy 本身对用户体验的讲究，Ark7 使用上没有负担，从 Andy 的朋友圈开始，Ark7 慢慢积攒起了口碑，并在科技圈群体中扩散开来。更有趣的是，许多早期用户因为认同 Ark7 所要做的事情，甚至有十几人成为了 Ark7 的全职或兼职员工。
如今，Ark7 正式上线一年多的时间内已经有了 4000+ 注册用户，产生了 800 万美金的投资额，房源横跨美国 6 个州近 15 个不同地区，类型涵盖 Single-Family House 和 Multi-Family House，长租和短租房源均有涉及，可以满足不同用户的需求，并已派发了 70 多万美元的租金收益。
而在合规监管上，Ark7 为每处房产注册独立的 Series LLC 公司，平台上所有的房产的法律文件及关键数据都会对用户公开，平台操作严格遵守美国证券交易委员会（SEC）等相关政府部门的规定，保障用户权益和合规要求。
在市场扩张的同时，Andy 从未降低打磨用户体验这件事情的权重。
事实上，他一直认为，Ark7 要真正实现房产投资民主化、降低房产投资门槛，还必须要借助于IT化升级改造的力量，顺应 mobile first 时代用户习惯的变化，才能达到这个目标。
最近，Ark7 便完成了一件大事：上线了自己的手机 App。
这也就意味着，Anyone anywhere at anytime，在 Ark7 进行房地产投资更加容易和便利。
移动端的便利性自然是网页端难以代替的。在这款新的 App 上，用户可以更好地浏览各类房产的详细信息，第一时间从手机端得到动态变化。
更具体的，Ark7 从问世起就会负责管理房产、房源招租、维修等事宜，用户投资后每月获得实际租金收益，但在定期呈现房子的管理效果这个方面还有改进空间，因此，新的 App 还增加了体现每个月的房管效率的数据，包括入住率、每月派发的分红，租金收益数额变化的曲线图，还可以生成 monthly statement，这些数据及其变化对用户非常有价值。如果有用户需要资产证明做贷款，这些数据也可以作为帮助。
另外一个值得一提的变化是，Ark7 还上线了一个非常重要的功能——个人 IRA 账户投资功能。
在美国， IRA 是社会财富的主要承载方式之一。通过合理投资 IRA 账户的资金，可保护美国民众的退休金免于通货膨胀的影响。
美国证券交易委员会（SEC）和美国国税局（IRS） 对 IRA 的管理非常严格，平台需要特定的资质才有权管理民众 IRA 账户的资产。这次， Ark7选择与拥有资质的 Millennium Trust Company 合作，推出 IRA 账户投资功能。Ark7 与 IRA 账户投资的结合，为想要灵活配置 IRA 账户资产的用户提供了可能性（详细的使用方法见介绍：IRA 账户投资功能上线，退休账户也能投资房产啦！）。
Andy 介绍道，总的来说，新的移动端 App 上线主要考虑两个方面：1. 用户体验 2. 信息透明公开。
这两点也体现 Ark7 一直贯彻的指导原则：让用户了解 Ark7 做了什么，房子最新的管理状态，也能帮助用户及时判断和平衡收益和风险。
如今，尽管在房地产碎片化投资这个领域也出现了一些新的玩家，但就房产证券化平台来看，Ark7 是步子迈得最快也最稳的，从网页端到移动端，从工具易用到合规透明，一直朝着同行业中发展最完备的、产品设计最贴近个人房产投资者实际诉求的目标不断前进。
毕竟，最佳的投资策略与合理的资产配置缺一不可，当“篮子”越来越多，选对一个好用且坚固的“篮子”才是关键。
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