上个月有家长找我，说去年孩子上国际学校九年级的时候，签了留学申请中介。经过这大半年在名师汇家长群里的学习，觉得自己比中介分配给孩子的顾问都专业了，觉得这大半年中介也没有什么规划，快暑假了也很少跟孩子交流，所以想解除合同。
合同拿出来一看，首先是学生规划是多少钱，申请是多少钱？没有注明。更重要的是，合同规定合同款是一次付清，不能退款！我说您怎么能签这么个不平等条约呢？家长说是呀！我们做工程的没有这种付款方式的，都是因为刚刚接触国际课程，中介讲座听多了，“早签约早规划”，稀里糊涂的就签了。
还有一个河北家长，孩子高一开始签了二十来万的中介服务，但是孩子的SAT一直没有突破1400，中介再神通广大也爱莫能助，孩子最后去了排名四十多的一所大学。如果早知道孩子在标化上会遇到这样的瓶颈，那么申请费至少还可以便宜一半的。
那么什么时间签中介最佳呢？多数学生应该是在高二（11年级）的下半学期签约最合适。如果孩子高一SAT出分1550+了（或者ACT34+)，那么高一签约也是可以的，毕竟申请前三十的大学靠谱了。
包含留学规划的中介费应该把规划的费用和申请的费用分别写清楚，规划的不满意应该有申请费退还的条款。
当然我们作为家长都不希望与中介的合作最后不欢而散，毕竟孩子的时间耽误不起。这就需要家长对中介公司的创始人有个长期观察的过程，创始人诚信如何，申请业绩有没有水分，擅长申请的大学和专业是不是和自家孩子对路子，分配给孩子的顾问是不是契合等等。
这个认识过程可以通过向前辈家长的求教中了解一些，但是最后还得相信自己的直觉，毕竟再牛的中介也有走麦城的案子。
假如您是北京的家长，我建议您最好选总部在北京的中介公司，至少得有办事处。防止签了合同，您有疑问问中介，人家选择了沉默。有些总部在美国的中介，申请美高的学生居多，对大陆学生的特点未必了如指掌。
有些家长跟孩子说话孩子不大听得进去，早签中介是想借顾问来推动孩子的规划进程。这里面也有不确定性，早签了顾问顾问可能离职了，早签了创始人又太贵了。另外有些顾问可能时不常给孩子安排一些付费的课外活动，蜻蜓点水，锦上添花，但是可能干扰了孩子的规划主线。
留学规划就是几条线，一个是课内成绩（GPA），第二个校内学生组织活动，第三个是托福和标化，第四个是文体特长的深入，第五个是竞赛，第六个是科研（一般要有好的竞赛成绩做背景），第七个是公益活动，第八个是夏校夏令营。
每条线都可以外包给专业机构去实施，时间和金钱的损失都是有限的。总体规划应该掌握在家长手里，而不应该有个甩不掉的瞎参谋烂干事在边上不断干扰留学规划的进程。
这就需要我们家长不断学习，知人善任，因为一支总打胜仗的部队，一定有一个出色的指挥员。
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