汽车是不可少的代步工具，除了部分住在公共交通系统发达的大城市的童鞋，买车是留学生们的必修课。
美国各州办理驾照规定各有不同，但是大都和以下几州类似：
加利福尼亚州
在加州社会安全局不会发给外国学生社会安全号码以用来考取驾照、开银行及信用卡帐户。所以外国学生(F-1 Visa) 必须先至社会安全局分所，领取一封信 (676-SSAL)。该信证明外国学生不能领取社安号码的原因，之后再拿该信及有效的护照、有效的I-20 至加州车管处〈DMV (Department of Motor Vehicle)〉申请驾照。考笔试后领取临时驾照，在有效期限内考路考并领取正式驾照。
密歇根州
在密歇根州办驾照不需要社会安全号码。外国学生可以直接至Secretary of State office (网站：www.sos.state.mi.us/)办理，出发前须携带护照、有效的I-20 (F-1 学生)、学生证及国际驾照。
德克萨斯州
外国学生(F-1 及J-1) 在德州办驾照前需要先申请社会安全号码，并用该号码来申请驾照。申请社会安全号码必须填写申请表，并带齐护照、入境卡(I-94)及签证、I-20 及一封从学校国际学生办公室所发出的一封证明信，至社会安全局办公室申请，大约两至三各星期后学生就会收到社会安全卡或拒绝信，社会安全卡可能会寄到学校的外国学生办公室。办德州驾照时，请务必携带社会安全卡或社会安全局所寄发的拒绝信，并携带有效的护照、有效的I-94、I-20 。
纽约州
在纽约州申请驾照必须要提供由社会安全局所发出的社会安全号码或拒绝信，该拒绝信会解释不合申请社会安全卡的理由。申请社会安全号码必须填写申请表，并带齐护照、入境卡(I-94)及F-1 签证、I-20 及一封从学校国际学生办公室所发出的一封证明信，至社会安全局办公室申请。
笔试
笔试的考卷一般为英文，在少数族裔人口较多的州，如加州等，还有西班牙文、中文等不同语种的考卷，应试者可任选一种。在进入考场前，大家应先向考官声明选用考卷的语种。内容主要是交通规则，各州基本上大同小异。同学们在笔试报名前，应到居住地附近的汽车监理所(dmv-department of motor vehicles)领取一本该州的汽车驾驶人规则手册(driver manual)，先作一番研读。
参加笔试需要携带的证件：
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有效护照；
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社会安全卡；
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入境时海关附在护照上的i-94表。
同学们笔试及格后，可当场领到一张限期一年的学习驾驶执照(instruction permit)。在一年期限内，大家一般可有三次路试的机会。有了学习驾驶执照，可以找朋友带着学开车，也可以花钱到驾驶学校去学。但个别州规定，必须到驾驶学校去学车。
当你准备好交通规则后，你就可以去机动车辆管理部申请驾驶执照了。如果为了结省时间，避免在DMV排长队，你可以事先打电话预约申请。
到机动车辆管理部办手续
到机动车辆管理部去时必须准备好有效出生证明，即你的护照与I-94表。有的州，如加州还需要社会安全号卡(SSN)，此卡需到社会安全部(Social Security Administration)申请。
交费考试
到了机动车辆管理部，首先要填驾驶执照申请表，交申请费。申请费因州而异，大致十几美元到二十几美元。
考试通过后，将检查视力，照像，按手印，然后你就能得到练车的允许证。有了练车的允许证后不能单独开车，要有人陪着才能上路，否则属于违法。经过一段时间的练习，根据每个州的规定(如有的州要求30天，有的州没有时间要求)，你就可以去预约路考。只有通过了路考，你才能自己上路，也就是完成了申请驾驶执照的全部手续。
路考
有个别州，如亚历桑那州通过笔试后，可以立即进行路试。但是路试前，同学们一般须通过电话先向汽车监理所预约考试的日期。而一般在大多数州，路试最快需在笔试后的两至叁周，路试地点一般是在汽车监理所附近的路试场或街道进行。
有关路试时必须携带的文件如下：
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学习驾驶执照；
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路试申请表；
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参考车辆的汽车保险证明以及行车执照。
注：参加路试时一定要有持驾照的朋友陪同。
通常来说路试必考的项目：更换车道(lane change)、路边停车(street parking)、叁点停车(three point turn)、在十字路口左右拐弯(make turns)、在停车标志前停车(stop sign)等。
同学们要特别注意交通标志，见到学校的标志一定要减速。目前，各州路试一般都要求上高速公路，只有洛杉矶等极少数地区可不考高速公路驾驶，若不敢上高速公路，可做此选择。
路考是最关键的一步。记住你一定要预约，同时带上平时陪你练车的人与车。因为美国是希望人人都可以开车的，所以路考很简单，不会考你复杂的技术，只是看你是否掌握最基本的驾驶技能。
虽然美国路考对技术要求不高，但对驾驶习惯特别是细节性问题却有特别的要求：比如上车是否系安全带，发动车时是否环顾了四周，看了后置镜，转弯是否打转弯灯，见到行人是否远远就刹车。
路考注意事项：
1. 美国考驾照最重要一点是考态度(安全意识)，然后是交通规则，然后才是驾驶技术。不要因为是国内老司机就不用心，虽无技术问题，有时就不让过。
2. 转弯不要压线。换线和右转弯一定要回头看，尤其是骑自行车的人比较多的城市，右转弯回头看行人是一项非常重要的安全指标。
3. 信号灯和Stop Sign一定要确认安全再前进，不要着急。
4. 路边Park要慢慢来，不可以无限贴近路肩石(curb)，一次停好，不能倒车调整。从路边前进一定要开转向灯。
5. 倒车一定要看后视镜，有行人和过往车辆要刹车。
通过了路考
通过路考后机动车辆管理部当时就给你一份临时驾驶执照，上面有你的名字，有你的签字，没有照片，但你完全可以开车上路了。带有你的相片的正式驾驶执照会过几天寄到你在申请表上填写的地址处。当然如果你有了车，开车上路时还必须购买汽车保险。在美国，汽车没有保险是违法的。
注：美国各州的驾驶执照不通用，如果你在一个州有了驾驶执照，一旦搬到另一个州一定要重新申请该州的驾驶执照，唯一区别的是，这次你不用路考了。
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