申请时，我们一直担心国内的孩子初到美国会有各种不适应，所以在选校过程中会考虑当地的文化、习俗，选择更适合孩子的环境。
但在这个过程中，我们要考虑到不仅仅是国内和国外的差异，还要考虑到美国本土东部和西部的不同。这其中的差异之大，连本土的孩子可能都受不了…
名叫Bo的网友，就在知名美国大学信息网站College Confidential上分享了一个故事：
“我一个朋友来自西部的加州北部，前一段时间因为实在无法适应东部的文化和生活，选择从他正在就读的学校退学。我知道这可能不是他离开的唯一原因，但他的话让我怀疑东西差异是否真的有那么大……”
那么美国东部和西部究竟有哪些差异？又分别适合什么样的学生选择？接下来我们从气候条件、文化背景、就业前景以及本科教育一起来看看，东西部究竟该怎么选。
四季如春 vs 四季分明
美国西部主要是海洋性气候和地中海气候，一年四季都温暖如春，这里很适合户外活动。
比如西雅图的樱花、加州的海滩，美国西部的这些地方都是大家旅行中的打卡胜地，能够在美国西部来一趟公路旅行，也是很多人梦想。在这样的地方学习生活，心情能不好吗！
但是，这样的环境也并不十全十美，你可别被美景分了心。比如加州大学圣塔芭芭拉分校，就因为环境过于优美导致很多学生无心学习，所以被冠上了“全美第一party school”的称号。
而相比之下，东部则更加四季分明，尤其是东北部的一些地区冬天非常冷，极端气候也相对多发，比如暴雪、飓风等。
在东部，你将会有充足的机会参与滑冰、滑雪等冬季运动，也能够欣赏到和门一样高度的雪景，还能时不时因为大雪停课，有了更多自由安排的时间。
但是连续下了几个月的大雪之后，很多留学生表示生活在东部的很多留学生都有“铲”（雪）后抑郁症——每天不能出门，没有社交的寂寞，一般人可能真的受不了。
自由探索的拓荒精神 vs 保守庄重的贵族文化
在18世纪之前，美国西部的土地主要生活着印第安部落。随后，有一帮先驱者向西部探索，不断拓宽美国的疆土，吞并土地。
于是西部人员的构成变得更为复杂，有印第安部落原始的人民，也有美国中部迁移过来的探索者，还有欧洲的殖民者。
因此，西部人们不得不抛弃原来的宗教、习俗、甚至家庭，他们只能考虑自己如何在这样复杂的环境下生存下来，所以也就很难建立起集体感。
说到西部我们经常会想到牛仔精神、英雄主义、自由意志，其实均来源于此。勇于开拓、探索不止、个人至上，便是西部人们和西部文化的鲜明特色。
那么对于留学生来说，在西部，你可以感受到自由、创新的风气，你可以尝试一切你感兴趣的事情，西部欢迎你的特色。
但同时，缺乏集体意识和规则的限制，可能会让一些相对保守的学生感到手足无措。
相比之下，17世纪时，一些失去土地的农民，生活艰苦的工人以及受宗教迫害的英国清教徒，来到美国这片土地，并定居在东部。
他们带来了英国传统且古老的文化习俗，也保留了贵族式的习惯所以你能够从东部人们身上感受到一种规矩、自律和保守。
这里的文化更看重出身，看重背景，看重传统，也很看重关系。即使是在“文化大熔炉”纽约，你也能看出东部弥漫的保守气息。
曾有一位教授表示，在纽约一个著名景点的大楼里，真正来上班的纽约人和来玩的游客非常好分辨。
电梯里会自动分出左右两堆，一边是全身黑色嫌弃地看着游客的New Yorker，另一边是穿着彩色拿着相机兴奋得不知所措的各地游客。
很多留学生很选择这里，也正是看重东部这样的庄重和仪式感，同时很多学生也希望能够抓住种种机会，进入精英的社交圈。
但同时，对于很多性格活跃的学生来说，东部的规定和限制，可能会有压抑和疲惫感。
硅谷创业大佬 vs 华尔街CEO
提到西部的就业方向，很多人第一反应都会想到硅谷，这里每时每刻都在诞生新的想法，人们的生活虽有挑战也相对放松。
在这样的环境下诞生出了一个个改变世界的创业公司，比如苹果、谷歌、甲骨文等知名科技公司。
如果对科技方面感兴趣，或者是想在理工科有进一步的发展，那么西部会是不错的选择。
像圣塔克拉拉大学（Santa Clara University）虽然综合排名不高，但是靠近硅谷，在科技方面的就业水平甚至赶超藤校。
反观东部，想到纽约、波士顿等知名城市，我们会想到一栋栋拔地而起的高楼，华尔街穿着西装革履的金融家们昼夜不分地工作，这便是东部最典型的工作特点。
所以如果你对商科感兴趣，希望感受华尔街的金融气氛，相信东部会更适合你。
华尔街知名投行、咨询公司往往也会更青睐周边的学校，比如坐落在纽约最繁华地区的纽约市立大学巴鲁克分校（Bernard M.Baruch College，CUNY）虽然名气不如纽约大学，但其为华尔街输送人才的数量不输NYU。
创新实用的教育风气vs精英学术的教育氛围
说到西部的教育理念，很多人会说是“自由、开放、创新”，其中以加州大学几所分校和斯坦福大学最为典型。
不同于东部地区的地缘优势，西部对政府的资助是“鞭长莫及”。
因此，像斯坦福大学等学校的教授为了获得足够的经费，就加强和工业界的联系，将自己的科研成果直接转化成产品销售，也由此诞生了世界知名的硅谷。
在这样的背景之下，硅谷和斯坦福以及当地其他的大学互相合作，进行学术和资源的交换，也互相成就了享誉世界的学术和创新成果。
斯坦福学校内由此引起的“创业之风”，可以说上至校长，下至每一位学生，都被“吹”到了。
不少斯坦福教授、校长都曾创办过自己的公司，学生们也纷纷进行创业的尝试，甚至退学去实现自己的梦想。
斯坦福校内还专门设有办公室，来帮助想创业的在校生与在硅谷成功的校友，或者和斯坦福有来往的企业家、投资家之间建立联系，寻找投资。Google公司就是通过这样的方式获得的第一笔投资。
对于想要创业，想要不断创新的学生来说，西部的这些学校是帮助你梦想成真的“摇篮”。
除了加州大学和斯坦福之外，南加州大学、加州理工学院、华盛顿大学西雅图分校、波莫纳学院等都是西部知名的大学。
相比之下，很多人用“贵族式的精英教育”来形容东部的教育理念，其中8所常春藤最为典型。
它们承袭了英国传统的教育理念，强调训练学生具有人文及科学的综合素养，治学严谨，无论是在课程设置方面还是对学生的成绩要求方面都有着严格的标准。
正如我们之前探讨过的藤校教育思想，他们培养的是未来领袖，是世界的奉献者和变革者。
这也是为什么美国东部的学校往往名气很大，因为他们培养出来了很多改变世界的人才，无论是在商业、政治还是在教育、文化，都有从这些学校毕业的领军人物。
Top 100大学中也有很大一部分学校聚集在东部，尤其是东北部，一些排名靠前的私立名校也大多聚集于此，可以说如果希望孩子未来能够进入精英圈层，那么东部的学校是不错的选择。
不仅如此，因为东部的大学距离政府较近，也因为“近水楼台先得月”的原因，通过各种关系能够得到政府的科研经费就相对更多。
因为不用太发愁经费来源，所以美国东部大学的教授会更加“清高”，他们更专注于自己的学术成果，而对于学术的实用性则考量较少。
可以说想在东部做学术的话，经济压力会相对较小，你能够接触到的资源也相对更多。
除了藤校之外，东部可以选择的学校也非常多，包括约翰霍普金斯大学、罗彻斯特大学、卡耐基梅隆大学、乔治城大学等，都是不错的选择。
通过以上这四个方面的比较，相信大家应该感受到了，其实东西部的选择，除了影响学生个人的体验之外，更重要的是将会影响孩子的未来。
这个决定，将影响孩子一生
往往我们在选校时，会关注学校的排名、专业和课程设置、城市还是乡村等条件，却很少关注到某一地域背后涉及到的历史文化传统，而这些其实才是影响该地区教育理念和特色的根本因素。
孩子未来一所学校学习、生活四年，将会充分融入到当地的文化和思想之中，这一地区的特点如何，将影响孩子四年世界观、人生观和价值观的建立。
如果希望接受精英化的教育，在人文、素质方面得到全面的培养，那么或许更适合东部的贵族式教育理念。
另一方面，如果希望迎接更多的挑战，或者是孩子有很多的想法，有创造的欲望，那么或许西部的自由之风更值得选择。
最后，无论是成为领袖还是成为创造者，这两者都是能够影响世界的人才，而做最合适的选择，是成才的必经之路。
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