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有种说法是，哈佛喜欢招的是一定会成功的人。
不然360亿美金的校友捐款是哪里来的。
这种说法看似功利，背后确有它的合理性。
美本申请的本质是什么？
为什么美本Top 30难进？
美高学生如何规划美本申请并且脱颖而出
2018年美本TOP30录取情况分析
1.1 为什么我们常说获得TOP-30录取“难”
同为世界超一流名校，剑桥、牛津录取中国本科学生的难度，相比于哈佛、耶鲁、普林斯顿等同级别的美国名校来说要容易。
是因为这两所英国大学的教育质量不如哈耶普斯吗？
肯定不是，剑桥、牛津的数学、经济、政治专业都非常顶尖。
决定一所大学申请难度的，是它的供需关系，而不是教学质量。
因为教学质量只是间接影响申请难度，而供需关系却是直接影响的。
顶尖美本供不应求：2018年5万中国学生申请藤校，最终录取仅216人，录取率仅0.43%，竞争惨烈。
1.2 TOP-30录取到底有多难？
那么美本前30的录取率如何呢？
这里统计了21所高端美本申请机构的数据，从美国前30大学和文理学院共拿到2670个offer；再加上没有计入的DIY和小机构的offer数量，并减去一些拿到多个offer的情况，估算下来每年进入美国Top 30大学/文理学院的人数约为3000人。
而去年入读美本的中国学生是14万人，也就是说，14万人美本学生当中，前30仅占3000人，真的算是百里挑一了。
2016-2017学年有超过14万中国学生入读美本数据来自《2017年门户开放报告》大学一般大约30%是国际生，乐观情况下中国学生占其中的50%，因此中国学生仍然是少数群体。
大学在制定政策时，会偏向占据大多数的美国本土学生，也是无法避免的。
芝加哥大学于今年6月宣布取消SAT入学成绩，这一政策对本土学生更为有利
此外，中美教育体制的差异、信息不对等、种族录取人数限制等不利因素，使中国孩子在申请Top 30美本的路上困难重重。
但我们还是要申请，因为好的教育是我们渴求的。
本科申请与录取的本质是什么？
2.1 美高学生面临的机遇与挑战
去年开始加州大学的国际生录取名额缩减，录取难度甚至不亚于一些藤校。
背后的原因是由于加州大学是公立大学，大部分财政来自于州议会的支持。
议员认为学校过于偏袒国际学生，资金没有有效利用于本州学生，因此通过了一项优先支持本州学生的法案，导致国际生录取名额被削减。
中国申请者作为国际生的第一大生源，不可避免地受到冲击。
受到本州学生优先政策影响的UCLA通过这件事我们可以看到，录取的本质是招生官对于你的投资，背后是有利益驱动的。
加州大学等公立大学的财政来源主要是州议会拨款，而私立大学的资金来源主要是校友捐款和投资收益，而并非在读学生缴纳的学费。
实际上，每年学生缴纳的学费最多仅够支付学校运营费用的50%，那么剩下的运营资金来自于哪里呢？
一般来自于之前学校基金会的投资收益，以及不断吸纳的校友捐款。
充足的资金使私立学校能够持续培养出优秀学生，这些事业有成的学生再反哺母校；或者学生成为体育、影视明星，给学校带来名气；或者学生作出了杰出科研成果，使得社会名流给学校捐款。
比尔盖茨、扎克伯格不仅仅给自己的母校捐款，也给其他一些好大学捐款，去赞助它们的商学院、工程学院，因为这些学校的校友作出了研究成果和学术上的突破等。
通俗一点说，招生官赌的是你未来会不会成功，是否能给学校带来金钱、名气、荣誉。
哈耶普斯是校友捐款最多的5所大学既然是投资，就要有背书。那么什么是美本申请者的背书？
那就是你的高中背景，这也是为什么我们送孩子去读美高的重要因素之一。
显然在美本申请当中，美高的中国孩子是更具优势的。
因为招生官对美高教育体系更为认可，也对各个美高的教育质量更为了解。
不过经过这几年中国本土申请迅猛发展，尤其是北上广申以及杭州、南京这些城市，每年持续输入150-300名优秀学生，使得美本招生官对于国内的一些高中有了更加全面的认知。
换言之，美高申请者的优势在逐渐缩小。以纽约大学（NYU）和波士顿学院（Boston College）为例，往常比较倾向于录取美高的中国学生，今年也录取了一些国内二三线城市（比如长沙、青岛）中等成绩的学生。
既然美高申请美本的优势在缩小，那么还要不要读美高？
对于任何家庭来说，读美高都是一笔不小的投资，包括金钱、精力、感情。比如一些送孩子来读美初的家庭，在很小的年纪就要和父母分离，情感上是会比较难受的。
如果家附近有一所比较好的普高国际部或者国际学校，然后目标是前10-30名的美本，我觉得这种情况可以考虑不去美高。
但如果你的目标是哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福、MIT这样最顶尖的大学，那最好还是有顶尖美高的背景，它仍然是你很好的跳板，这是毋庸置疑的。
2.2 美高学生的规划与申请策略
如果你已经在美高就读了，如何申请Top 30美本？
申请主要有4方面：学术成绩、活动、文书、高中背景。
学术成绩是申请的门槛，来保证招生官在甄别学生时的效率和质量。
无论时GPA还是标化成绩，都包含着这样的特点：
1）客观性较强：比如SAT/ACT考试，能够较为客观地反应出你地学术能力
2）辨别性较强：标化考试成绩都是以数字方式呈现，第一轮筛选时非常好甄别
如果学术成绩不达标，虽然不会立马被拒，但如果招生官后面看到更多更好的学生，那么成绩不达标的学生就会被淘汰掉。
如果你是美高学生，那你的GPA保持中上就可以，不一定要追求满分，因为这未必会给招生官留下深刻印象。
与其每周花25个小时以上维持满分GPA，不如每天抽出1小时花在课外活动、体育运动上。一味追求GPA高分，是收益边际比较低的。
一般来说，如果你要去一所前30的美本，SAT需要1480左右；前20的美本，SAT需要1530左右。在冲刺SAT分数方面，申请者需要注意以下几方面：
1）你所申请的学校是不是分控学校？
比如华盛顿大学圣路易斯（Washington University in St. Louis）、范德堡大学（Vanderbilt University）就喜欢高分的学生，像国内普高一些SAT接近满分的学生（1570/1600），平时没有什么课外活动，大多去了这两所学校；
文书再写得好一点，并参加了一些课外活动，就去了芝加哥大学（University of Chicago）、杜克大学（Duke University）。如果你申请的学校不是分控学校，那你保持在基础线以上就可以了。
2）规划好自己的备考时间。
定律1: 你要利用大段的线下时间（15天以上）去上冲刺班比较合适，因为对于单词的熟悉程度需要大约20天左右。
定律2：标化成绩最高的时间点是一般是你刚从冲刺班出来的那一刻，之后呈现逐渐下降趋势。
因此，对于美高学生来说，10升11年级的暑假安排标化备考比较合适，因为暑假之后回到美国就可以马上报考8月下旬的SAT考试；如果分数不够理想，可以再报考10月上旬的考试。
等到12月拿到理想的成绩（1430左右），就可以报考11年级暑假的顶尖大学夏校（比如耶鲁、宾大的夏校）。
这样能够协调好夏校和标化考试的时间。
你的学术成绩确定了你申请美本的坐标原点，如果你不确定坐标原点，那么你就不知道应该在课外活动、学校research和文书上花多少时间，将会使自己陷入被动的局面。
即使你花高价聘请了最好的顾问，也无法很好解决你的问题。
君子不立危墙之下，所以请务必在11年级寒假之前获得一个较好的SAT和GPA成绩。
2.3 美高学生的学术考试热门问题
SAT2是否需要考？
近几年，SAT2的重要性呈逐渐下降的趋势，属于锦上添花。
一般中国学生是数理化3选2，大家都是770分，没有什么区分度，不考也可以。
除非你想考美国历史、世界历史、文学、生物、第二外语（拉丁语、德语等），可以把SAT2放在比较高的优先级。
因为考文科科目的中国申请者较少，如果你能获得高分，会使你在申请池中脱颖而出；而且这类科目的区分度较高，不会大家都是770分，没有三个月是达不到高分的。
不过一般情况下，我建议不用考。
有些家长问：我孩子美高上的是IB课程，那我还需要参加AP考试吗？
答案是：完全不需要。可以理解为湖北考生和湖南考生考清华，你只要是一个省的状元就可以了。
还有些家长问：在美国上美高，我申请英国大学作为补充吗？
如果提前做好规划，是可以的。
英国大学接受A-Level、IB、AP成绩，起码G5（牛津、剑桥、伦敦大学学院、帝国理工、伦敦政经）是这样的。
唯一不方便的地方是，在申请英国本科之前，你需要提前确定好专业，它不像美国这样容易转换专业。
比如你要申请数学专业，那么你需要在11年级的6月份就考出所要求的AP成绩。
2.4 美高学生的课外活动与奖项规划
课外活动的本质是你个人才能在不同平台上的展现，这些久负盛名的平台像标化考试一样，授予你一个背书。比如你竞赛中获得的奖项、社会活动中的荣誉表彰等等。
那么你是否意识到自己有什么才能？
如何将才能发挥出来？
是否需要仅仅为了申请而培养一些兴趣呢？
这些问题，是申请美本需要考虑的。
美高本身如果活动资源丰富，那你可以去主动接触了解，决定是否参加。
同时可以充分利用互联网来参加竞赛，比如沃顿举办一系列比赛，初赛都是在网上。
寒暑假回国时，可以参加国内一些很好的活动，比如北大的模联、中国奥赛等。
美高学生需要注意的有以下几点：
1. 一般的校内体育运动对申请的帮助不大。
对于大学招生官而言，会更青睐那些能够达到专业运动员水平，未来能为大学校队带来荣誉的申请者。
不过，抛开申请因素，参加课外活动更重要的是获得4年的个人成长。
教育就是包括德智体美，美高的体育活动很值得参加，对学生融入美国文化、交友都有好处。
2. 尽量在活动组织中获得领导人的角色。
目前美本申请主流用common application系统，在150字的活动描述中，如果你仅仅是作为活动参与者，那么对于招生官而言，是没有很大冲击力的。如何判断你参加的活动是否对申请有加分呢？
1）看活动的门槛：门槛越高，加分越多
2）你在活动中的角色：你的角色越重要越不可替代，加分越多
3）和你做过相同事情的学长学姐被什么大学录取了？
简而言之，就是这个活动的排他性以及在招生官心中的概念是怎样的。
3. 保持参与活动的一致性。
10年级下学期你就需要精挑细选地去参与活动了，比如你喜欢科学，那你就多参加一些科学社团和竞赛，把这项活动玩出门道。
2.5 对申请文书与面试的阐释文书
在申请中的重要性就是一锤定音。
这一环节，招生官审核小组会集体讨论是否录取。已经通过了前期硬性门槛，这个阶段的感性判断会高于理性，也就是看你是否适合这所学校。
有两点需要注意：
1. 写作的心态：
不要和你周围的美国同学去比，他们处理得比较草率，但你和他们不在一个竞争池里。另外就是国内一些普高的申请者，他们一旦脱产，会花四五个月去打磨文书，竞争力也非常可观。
2. 文书的主题：一般中国学生写的主题是文化融入、成绩下滑、亲人过世、恋人离开等，但这些主题对招生官而言产生了审美疲劳。
我更建议你写一些关于人权、政府组织、社会实践相关的成就，因为招生官希望你能把这些理念和感悟传播回自己的国家。
给美高学生父母的建议请家长和孩子真诚、平等地去对话，不要代替他做决定。海阔凭鱼跃，天空任鸟飞。
人不可能一辈子不犯任何错误，如果一定会失败，那不如让失败早点来。
申请季中的失败，其实都会有补救的机会，同时也是成长的机会。
申请者从开始的茫然，到最后的或成功，或失败。成功亦有侥幸所致，失败不乏天命所归。
美高的替代品
1. 一线城市好的国际化学校：对比一些位置较偏僻的美高，可能在国内一线城市国际学校获取到资源会更好。
2. 新加坡的高中：比如华侨中学、莱佛士中学，非常适合学霸，这两所学校鼎盛时期，每年普林斯顿录取7个，牛津、剑桥录取超过百个。
毕竟，好的教育，殊途同归。
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