最新U.S. News美国大学排名于当地时间2020年9月14日重磅发布！
今年的新冠病毒大流行，正在广泛而深刻地重塑美国高等教育。不过，只要美国社会和公众认同大学教育必不可少这一观念，并接受优秀院校的文凭能帮助学生快速进入特权阶层的现实，那么大学排名依然不可或缺。
高等院校的“价值”或“优秀程度”一直以来令人难以捉摸。美国前总统林登·约翰逊对高等教育的定位是：“高等教育是深化自我实现、扩大个人生产力和增加个人回报的途径”。1983年，U.S. News的编辑们用一个极为通俗易懂的方式向公众传递这些令人费解的抽象而模糊的概念：按照高校的优秀程度做个排名，用谁都认识的阿拉伯数字简单粗暴地展示高校的价值！
美国高等教育是一个竞争异常激烈、市场化程度非常高的体系，其成员的江湖地位很大程度基于用户感知，也就是说大学的声望对于其学生申请和赢得知名雇主高薪职位起到极为重要的作用。
尽管也有其他机构通过发布大学排行榜，试图就高等教育机构的声望向公众施加影响力，但最近数十年来，全美最有影响力的（美国）大学声望量化指标，毫无疑问地是由一个名叫U.S. News的新闻杂志社设立的排名系统予以确定！
初衷
为什么要做大学排行榜？对这一极具争议的问题，U.S. News给出一个简单的答案：U.S. News希望帮你做出自己人生一个最重要的决定！是否投资以及如何投资高等教育，将对你的职业发展、财务健康乃至生活质量产生深远影响。对于许多年轻人来说，这个选择将决定他们的职业道路、终身的好友圈，通常还包括终身伴侣。
在中国，每年均有数万家庭计划送孩子到美国接受本科教育。在全美超过4,000所高等院校中，无论入读州立大学还是私立大学、顶尖大学还是普通大学甚至野鸡大学，国际生所支付的总体成本（学费+食宿费用）的校际差异相差无几。为了避免承受美国高等院校高标价/高折扣商业模式的更大伤害，中国学生想方设法就读排名较高、声誉较强、或者选择师生比例较低的私立大学反映了相当程度的经济理性。
而对于众多美国院校一头雾水的中国家庭，U.S. News美国大学排行榜同样成为其最具参考价值的择校工具。
影响力
U.S. News第一次依据数据确定的大学排名于1988年出炉，当这一排名发展成全美标准时，恶性循环出现了。排名会自行巩固，如果一所大学在U.S. News所发布的排名中名次靠后，它的声誉就会下降，生源情况就会恶化。优秀的学生会避开这所大学，优秀的教授也一样。已毕业的校友将减少捐款。由此，这所学校的排名就会继续下跌。简单来说，排名决定了大学的命运。
来自斯坦福大学，专业研究大学招生实践的社会学家米歇尔·史蒂文斯（Michell Stevens）表示U.S. News的排名已经成为事实上的“组织和支配大学竞争的指引机制。”她一针见血地指出：
“已经形成了一种特殊的治理模式。U.S. News既非联邦或州政府，也不是官方监管机构，亦无政府部门的背书。但它事实上已经成为这个国家高等教育的监管机构，因为学校本质上依靠U.S. News来了解自身相对其他机构的地位；而家庭基本上已将U.S. News排名作为高等教育市场的指南。“
在U.S. News榜单这一无形指挥棒指引下，大学竭尽全力提升自己的排名。
一位TOP20大学的校长表示将该校课堂人数限制在19人，其原因仅因为增加20人以下小课比例有助于提升学校排名。在一些州，学校排名进入大学校长的考核体系。亚利桑那州立大学的受托人将奖金与校长合同中的排名指标挂钩。在佛罗里达州，州长里克·斯科特（Rick Scott）设立了一项目标，即“本州至少有一所大学进入TOP10公立研究型大学，以及两所大学进入TOP25的公立大学”。今年该州的佛罗里达大学如愿保持公立TOP10，综合性大学排行从去年第34名攀升4位，一举晋升30强。
某些大学给教师加薪，其唯一目的即提高U.S. News的排名，目前在斯坦福大学的社会学家史蒂文斯回忆道，当他于20世纪90年代在一所小型文理学院任教时，所有教师一夜之间被加薪15％，并被告知加薪目的就是要改善学校的排名。
不过U.S. News表示排名并不应该起到如此之大的作用。U.S. News首席数据战略家罗伯特·莫尔斯（Robert Morse）说：
“我们没有为任何学校制定入学标准。我们排名的主要任务是为申请学生及其家长提供信息，我们所做的是衡量学术质量。这就是我们三十年以来一如既往坚持的事业，我们坚信U.S. News一直在提升高等教育数据的透明度。我们所选择的最佳大学排名方法和数据是衡量哪些学校代表了卓越学术机构的顶尖之选！”
排名指标
高等教育历来被视为实现美国梦的重要阶梯，但这一阶梯并非每个人都触手可及。根据2017年发起的一项研究显示，就读精英大学的机会仍然严重不平等，在12所顶级私立大学（这些大学也在US NEWS美国大学排名中名列前茅）的学生中，来自全美收入居前1%的家庭人数超过收入垫底50%家庭的总和。（详见：哪些大学最嫌贫爱富：全美38所大学家庭收入高居TOP1％的学生人数超过垫底60％的总和。）
在排名过程中，U.S. News收集并分析来自具有信誉背书的调查数据，以及有关毕业率、教师资源、学生学术水准、校友捐赠和其他因素等信息。批评者一直以来都指出US News排名指标过于依赖声望和金钱，却无法有效衡量高校的社会价值。
最新的2021版排名新增毕业负债表现指标，该指标占比5%。U.S. News由于其排名模型把就读成本排除在算法外而饱受诟病，这个首次将学生的财务负担列入排名考量范围的衡量指标分为两部分：毕业学生的总债务（3%）以及毕业学生负债比例（2%）。最新排名将通过这两个指标奖励那些致力于减轻学生就读成本的高校。相应地，校友捐赠率（-2%）和学生选拔度（-3%）权重被再次削弱。
此前，在2020年版排名中，家族第一代大学生比例被作为计算毕业率表现指标的参考因素之一，第一代大学生比例较高的学校将获得奖励。2019版则增加社会阶层流动能力的社会流动性（Social Mobility）指标。
通过上述调整，评级机构将培养成果指标在两年内自30%提升至40%。这些举措被视为U.S. News对于公众要求衡量高等院校社会责任感的回应。
最新U.S. News美国大学排名指标为：
培养成果（40%）：
US News首席数据战略家莫尔斯表示：“一个无法使学生正常毕业的大学无法被称为成功的高等学府，这也是为什么我们将大学排名最倚重的衡量指标放在培养成果，包括学生毕业率和留存率。通过引入社会阶层流动能力指标，US News对那些更好地服务于所有学生（而无论其经济地位）的教育机构，表达了进一步的认可。”US News培养成果指标权重自2019年起从30%提升至35%，刚刚发布的2021版再次提升5%，增加至40%。其中，毕业率17.6%、社会阶层流动能力5%、留存率4.4％、毕业率表现8％、毕业负债表现5%。
根据对高校助学金的调查，U.S. News从2021版开始新增毕业负债表现指标（占比5%），其中两个分项指标分别为：
毕业总负债：2019届全体学士学位获得者累计联邦负债总额。该指标占比为3%；
毕业负债比例：2019届全体学生学位获得者中背负联邦债务者的比例，该指标占比为2%。
教师资源（20％）
该指标用于衡量学校每个学生和教师的支出。根据US News，“慷慨的学生人均支出表明一所大学有能力提供多样化的项目和服务。研究表明学生接触到高素质教员的机会越多，更投入课堂和学习更多，毕业率也更高。“其中，小班教学8%、教师薪资7%、教师学历3%、师生比1%、以及全职教师比例1%。
财政资源（10％）：
US News用该指标衡量学生的人均教学、研究、学生服务、和其他教育相关支出的财务资源。其他非教育类（运动、宿舍、医院等）支出则不予考虑。
本科学术声誉（20％）：
学术声誉的重要性在于高等教育存在无法轻易从别处获取的非量化因素。US News对大学领导者，包括顶尖学者，包括校长，教务长和院长们进行调查，以对同侪机构的无形资产，例如教师对教学的奉献精神等，做出评价。其中，同行评议15%、高中升学辅导评议5%。
校友捐赠率（3％）：
捐赠是学生满意度的间接衡量指标; 如果认为自己在校受到了良好的教育，学生更愿意为母校做出贡献。上一年度排名版本该项指标权重为5%。
学生选拔度（7％）：
US News认为：“大学的学术氛围部分取决于学生群体的能力和志向。”为了衡量这一点，该机构主要考察标准化考试成绩和学生高中排名。其中大学入学标准化测试SAT和ACT占大学选拔度指标的5%（2020版该项指标为7.75％）。高中阶段排名占另外2%（2020版2.25％）。
其他调整
录取学生的SAT/ACT 分数一直以来在U.S. News排名中起到举足轻重的作用。从2008版开始，那些在录取过程中完全无视SAT或ACT分数的院校被排除在总体排名之外，成为所谓的“无排名”（Unranked）院校。今年，U.S. News将该类院校重新纳入排名。同时，那些实行“标化可选”或“标化随意”（test-optional / text-flexible）政策的学校将继续参与排名，因此今年会有超过60所学校将列入总体排名之中。
新增计算机科学本科专业排名
U.S. News将首次公布计算机科学本科专业排名，彰显当今高等教育增长最快、最为重要的一个专业，该排名涉及全美共计481个计算机科学院系；此外，还将公布以下九个关键领域的计算机科学专业排名：人工智能、生物计算/生物信息学/生物技术、计算机系统、网络安全、数据分析/科学、移动/网络应用、编程语言、软件工程和理论。
在本科商学院排名中，U.S. News将首次增加商业分析（Business Analytics）专业的排名，这是一个快速增长的商科专业。
2021版最新榜单
以下是最新U.S. News美国大学TOP50综合性大学和文理学院排名。详细解读请关注本号后续报道：
U.S. News表示：
由于受到新冠疫情的影响，2020年这个赴美留学相对艰难的一年中，U.S. News的排名系统在收集数据时考虑到2019年与2020年每所学校在排名因素表现上会发生一些变化，因此特地选取了2019年秋季及更早时间的数据，最大程度上规避了新冠疫情对院校数据的影响。
综合性大学：
排名变化较大的综合性大学：
加州理工学院
从12位上升至第9位，挤身前10名大学
得克萨斯大学奥斯汀分校
从第48位上升至42位
迈阿密大学
从去年的57位上升至49位
罗切斯特大学
下降了5位，从29位降至34位
佐治亚理工学院
下降了6位，从29位降至35位
奥本大学、犹他大学
一同上升了7位，已跃至97位并入围前100优秀大学。
文理学院：
参考资料：
https://www.usnews.com/best-colleges/rankings/national-universities?int=top_nav_National_Universities
https://www.usnews.com/best-colleges/rankings/national-liberal-arts-colleges?int=top_nav_National_Liberal_Arts_Colleges
https://www.usnews.com/education/blogs/college-rankings-blog/articles/2020-08-24/2021-best-colleges-rankings-coming-sept-14
https://www.washingtonpost.com/local/education/princeton-and-williams-still-top-us-news-college-rankings--but-new-formula-scrambles-the-annual-lists/2018/09/08/a7f798b0-b2b1-11e8-a20b-5f4f84429666_story.html?utm_term=.ea828f544340
https://mp.weixin.qq.com/s/Y1VZKMBMG2yGHI7vLKgj9g
https://mp.weixin.qq.com/s/CUZPQeux1DGa27k1GAgC0w
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作者：海哥。本文经授权转载，版权归属作者所有。
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