猫科动物是自然界里深受人们喜爱的一族，它们普遍有着较高的颜值，随便一个卖萌就能俘获大片“少女心”。同时它们也是强大的象征，尤其是狮子、老虎等大猫，在各自的生态系统下，是称王称霸的存在。

传统印象中，除了狮子，其他的猫科动物都是独居者，即便是“夫妻”，它们也只在交配期的时候才会短暂生活在一起，一旦雌兽受孕后，雄兽便会毫不犹豫地离开。

然而越来越多的新研究表明，这些独居型的猫科动物，也并没有我们想象中的那么孤独，它们也存在复杂的社交系统。

美洲狮是一种生活在美洲大陆的大猫，它的名号虽然没有狮、虎、豹那么响亮，但却是我最喜欢的动物之一，因为我认为在猫科动物里，它是最懂“人情世故”的，能用“饭局”解决的争端，就不会诉诸武力。

科学家们通过长期追踪研究发现，美洲狮很擅长社交，有一套属于自己的社交方式，简单来说是一种建立在互利互惠基础上，表现为食物共享的复杂的社交系统。

美洲狮并不是美洲的狮子

光听到这个名字，可能很多人会直观地认为美洲狮就是一种生活在美洲的狮子，就像亚洲狮一样。但实际上美洲狮与狮子除了同属于猫科动物之外，并无太大的关联。

尽管狮子和美洲狮成年之后，身上的斑点都会淡去，呈现出纯色系，但并不表明它们的关系很近。

现存所有的猫科动物，大致可以分为两大类：豹亚科和猫亚科，狮子属于豹亚科，美洲狮属于猫亚科，它跟细腰猫、猎豹的亲缘关系比较近，而狮子则跟花豹的关系更近。

狮子有“非洲狮”和“亚洲狮”两大亚群，大约在4.5万年前，北非的一些狮子经过不断扩张，到达了印度次大陆一带，同时也止步于此。

现代狮从未进入过亚洲内陆地区，更别说跨过海峡进军美洲了。与狮子相比，美洲狮表现出了更强的环境适应能力，无论是森林、低地、悬崖峡谷，还是较多山的沙漠地带，它们都能很好地生存下去。

美洲狮的分布范围很广，从北美加拿大育空一带，一直延伸至南美的安第斯山脉。

动物的短暂集群现象

很多时候并非是“非黑即白”的，动物的群居与独居也一样。在传统观念里面，认为猫科动物只有狮子是群居的，其他都独居，界限是清晰且明显的。

但随着研究的深入，发现并不是那么一回事，动物的群居与独居状态，界限是非常模糊的，而且在某些情况下是能够发生转换的。

比如群居的狮子，在进入亚洲地区之后，所形成的群体远远不如非洲狮那般大，雄狮更倾向于单独行动。即便是高度合群的雌狮，也会有属于自己的独居时光。

在雌狮即将临盆的阶段，它会远离狮群，寻到一个隐秘安全的地方，独自将小狮子生下来，然后独自照料一段时间。等到小狮子具备较强的户外活动能力，雌狮才会将幼崽带回狮群，重新过起群居的生活。

高度群居的雌狮尚且有独居的时光，那么独居的猫科动物，当然也会有群居的时候。拿欧亚猞猁来说，就具有很明显的社交行为。

白俄罗斯科学院的动物学家们，在中西部的纳利波基森林进行了长时间的生态研究，他们通过不断观察猞猁的行为，发现有雄性猞猁，早在发情期之前，就经常与雌性猞猁待在一起了。

而且在猞猁产仔之后，它也没有离开，而是选择守护它们母子，承担起作为“爸爸”和“丈夫”的责任。积极消灭省境内的欧洲森林狼、捕获猎物放到雌猞猁附近等等。

在一些纪录片里面，我们经常可以看到几只猎豹合作狩猎的场景，事实上这些猎豹也并不一定是兄弟姐妹，有可能是完全陌生的，甚至在本次狩猎之前，它们都没有见过面。

猎豹也是独居型猫科动物里社交属性比较强的物种，几只猎豹如果在觅食的过程中遇到了，会一拍即合的组成临时联盟，合作狩猎，提高成功率，同时也降低猎物被抢的风险。待进食完毕之后，它们又默契地分开，各回各家。

学术界将这种现象称之为“短暂集群”现象，美洲狮、老虎等都被观察到存在短暂集群现象。

“蹭饭”的标准流程

短暂集群现象在美洲狮身上更为普遍，一些科学家追踪研究了13只美洲狮长达3年左右，记录下了它们的242次进食场景，发现存在大量食物共享的事件。

美洲狮们不仅会将自己的猎物分享给配偶、有血缘关系的亲族，也会将食物分享给毫无关系的陌生美洲狮。

尤其是老年个体和雌性美洲狮，进食场合下对同类的出现容忍度更高，表现得比雄性美洲狮更愿意分享食物。

全球野生猫科动物研究机构美洲狮项目负责人，马克·埃尔布罗克及其团队记录下了很多美洲狮互动的场景，其中参与互动的美洲狮个体数，最高记录达到了9只。

尽管雄性相对于雌性来说，没那么擅长社交，但在6次3只以上美洲狮“聚会”的事件里，人们观察到有4次是雄性美洲狮将自己的猎物分享给了它的配偶、孩子、没关系的异性、没关系的异性和它的孩子。

还有一次更离谱，有一对美洲狮夫妻，把自己的猎物分享给了一只陌生的美洲狮。

“蹭饭”对于美洲狮来说，是家常便饭，为此它们甚至还演化出了一套标准的流程。安装在美国黄石公园的红外相机，就拍到了这样的画面：

一只美洲狮闯入了另一只美洲狮的进食场合下，它先尝试靠近，观察对方的态度，如无明显的驱逐表现，它就会大胆的进一步试探，直到坐下来一起吃。

面对贸然闯入者，“主家”美洲狮也没有马上驱逐，而是观察对方，最终默许了它的行为，将食物与之共享。双方都把人情世故演绎得淋漓尽致。

江湖是“人情世故”

在我们的印象中，猎物对于捕食者来说非常重要，有时候为了争夺猎物，甚至会打得头破血流。一些动物，为了自己的猎物不被其他捕食者吃掉，还会选择藏起来，但为何美洲狮却如此大度呢？

原因很简单，因为在它们看来，江湖不是打打杀杀，而是人情世故，将食物分享出去，靠“饭局”就能化解不必要的麻烦。

美洲狮是高效的猎手，它倾向于捕食一些体型较大的猎物，比如羊、鹿之类的有蹄类动物。尤其是鹿类，堪称美洲狮的最爱，而北美曾经鹿类爆炸式的增长使得鹿类资源非常丰富。

在美国的一些州里面，甚至明文劝导郊区的居民不要在院子里种植一些鹿类喜欢的植物，以防吸引鹿前来取食，从而把凶猛的美洲狮引过来。

美洲狮体型不算特别大，成年之后多为29-100千克，捕获了一头鹿它们是绝对吃不完的。在进食的场合下如果有入侵者到来，就面临着两种选择：

一是驱逐，有较大的概率会发生打斗；二是选择共享食物，把自己吃不完的多余部分分给同类。

美洲狮是聪明的，多数时候它们都选择了后者，用一顿饭化解一场争端，在美洲的环境下显然要比打斗负伤划算得多了。在118次美洲狮的互动场景里，其中就有超过70次是发生在进食场合下的，表明它们很愿意这样做。

美洲狮是猫科里最懂“人情世故”的，尤其是雌性美洲狮，它们的大度甚至会超过你的想象。相邻的一些雌性美洲狮的领地，是存在一定交集的，它们“共享”一只雄性美洲狮。

在马克·埃尔布罗克博士的研究过程中，就发现了非常有趣的一幕：一只美洲狮，看着自己的“老公”与另外一只雌性美洲狮在自己的领地交配，它就仅是在旁边看着，没有任何举动。

对于美洲狮这种动物，越深入研究它们，会发现它们总能带给我们惊喜，比如在所有猫科动物里，它也是最“宠”孩子的。

别的动物在幼崽几个月大的时候，就开始训练它们生存技能了，而美洲狮则不一样，它舍不得孩子过早地吃苦，而是一直等到孩子18个月大，才开始慢慢训练它们。