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一些人因为疫情以及相关的工作变动，学校停课而暂时离开美国，或者在此前因为探亲假期公务出差等原因造成身在美国境外，因为美国使领馆签证服务关闭，航班数量也减少，暂时不容易返回。
如果护照上面的签证还没有过期，在美国的工作职位或者学生身份也没有被取消，那么，在签证过期前，还是可以返回美国。目前虽然航班减少，但是并没有中断。护照上面的F1学生签证一般五年有效，H1B和J1签证一般一年有效。
如果签证已经或者将要过期，那么，需要在美国使领馆签证服务重开以后，预约签证。考虑到受到影响的人数较多，重新预约签证可能会需要一些时间。
注意，护照上面的签证有效期，和在美国的签证身份有效期，是两个不同的概念。前者决定在多长时间以内可以通过国际旅行进入美国，后者决定在美国能够居留工作生活的时间。二者之一过期了，另一个不一定过期（比如张先生用H1B签证入境美国以后居住并工作了两年，没有出境，他护照上面的H1B签证过期了，但是在美国的H1B身份并没有过期）；二者之一还有效，另一个也不一定继续有效（比如李女士护照上面的F1学生签证五年有效，没有过期，但是她已经从美国学校毕业，没有继续上学，OPT也已经完成，那么她的F1学生身份不再继续有效）。
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如果正在申请绿卡，目前持返美证（Advance Parole）在美国境外
一般来说，需要在Advance Parole过期前回到美国，否则已经提交的绿卡申请（I-485）就无效了（对于持H，L，O等签证，过后还能用签证重返美国的人，情况可以有所不同）。当然，如果申请绿卡的基础（职业移民的I-140，亲属移民的I-130，投资移民的I-526）还在，将来还可以重新提交I-485申请，或者在美国驻广州总领事馆办理移民签证，取得绿卡。
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如果已经有永久绿卡（收到的绿卡上显示十年有效期），目前在美国境外
如果此前已经申请了回美证（Reentry Permit），那么，只要在回美证过期前返回美国即可。Reentry Permit一般两年有效，到期以后可以申请新的。需要在美国境内申请，不能在境外申请。对于已经有美国绿卡但是估计会在美国境外（比如中国）继续生活几年的人，需要注意及时申请Reentry Permit，这样可以继续在中国工作生活同时保持美国绿卡有效。
如果没有申请Reentry Permit，那么，理论上说，如果离开美国超过一年，绿卡身份就失效了。注意，网上有一些说法讲离开美国半年以后绿卡就会作废，这是不正确的。如果离开美国超过半年才返回（尤其是如果经常这样做，每次回到美国只住几天），那么在入境时可能会被问到是否还打算保持美国绿卡。但是，只要和美国还保持一些联系（比如住房，银行账户，等等），一般来说离境超过半年不到一年并不影响美国绿卡身份。解决问题的办法可以是提交上面提到的回美证（Reentry Permit），这样就可以较长时间离开美国同时保持绿卡有效。
那么，如果此前没有来得及（或者没有想到）要申请Reentry Permit，现在已经在美国境外，怎么办呢？我们目前不知道美国移民局是否会因为疫情而特殊处理这种情况（美国政府建议美国公民不要出境旅行，建议目前在海外的美国公民尽快返回美国。一些欧洲国家和加拿大也对本国公民发出了类似的警告。目前航班虽然减少，但是并没有中断。从美国政府的角度看，如果一个人长期待在美国境外，那么他不一定需要持有绿卡）。如果没有特殊政策，那么，如前面提到，离开美国超过一年，又没有Reentry Permit，绿卡身份就失效了。
为了避免这种情况，可以考虑到美国疫情不太严重的地方，比如夏威夷或者关岛，入境几天，这样就避免了离开美国超过一年。当然具体如何实施要根据个人的实际情况来安排。
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如果已经有条件绿卡（收到的绿卡上显示两年有效期），目前在美国境外
面对这种情况的，一是美国公民的配偶，拿到的是两年有效的条件绿卡，在两年到期前的90天内需要提交I-751申请，去除条件。二是通过投资移民EB-5取得的条件绿卡，在两年到期前需要提交I-829申请，去除条件。
前者相对好办一些，I-751可以在美国境内提交，也可以在境外提交。作为美国公民的配偶，旅行收到的限制相对较少，但是还是需要注意离境超过一年又没有申请Reentry Permit的话会造成绿卡身份失效，另外要注意不要错过提交I-751的时间窗口。
对于后者来说，办理投资移民的人，很多人的业务重点，收入来源，社会关系，都在中国，很多时候个人也继续生活在中国。I-829提交以后需要有较长时间处理，造成不便，往往是个人手里收到的两年条件绿卡已经过期，但是I-829还没有批准。这种情况怎样处理呢？
一般来说，美国移民局办公室会在I-829申请人的护照上面盖章，一般是一年有效，用于在两年条件绿卡的文件过期以后证明个人的绿卡身份，可以用来做国际旅行，包括入境美国。只要这个章还没有过期，仍然可以使用。如果绿卡章或者条件绿卡已经过期或即将过期，请见下面一条的讨论。
顺便说一下，在广州领事馆取得移民签证以后，入境美国，CBP (U.S. Customs and Border Protection) 也会在护照上盖一个章，表明入境者取得了美国绿卡身份，这个章一般有一年的有效期。然后，一般在几个星期以后，绿卡会寄到在美国的住址。入境取得绿卡身份以后，可以长住，可以在小住后离开美国，也可以考虑先申请Reentry Permit然后再离开。
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注意，绿卡身份（作为美国永久居民的身份）的有效性，和绿卡文件的有效期，是两个不同的概念。
这就像身份证可以过期，护照可以过期，但是你的公民身份并不随着护照而过期。身份证和护照也可能丢失，但是你的公民身份并不因此而失去。
有些人因为事务繁忙或者突发变故，没有来得及更新自己手里的绿卡文件，不管是十年有效的绿卡，还是两年有效的绿卡，还是护照上面的绿卡章（I-551）都有可能过期。如前面提到，文件过期，本身并不导致绿卡身份（作为美国永久居民，legal permanent resident的身份）过期，个人还是有可能持过期的文件回到美国。
类似地，如果绿卡文件不幸丢失，被盗，或者损坏，这本身也不影响个人的绿卡身份，可以申请换发补发，同时还有可能继续以绿卡身份回到美国。
具体怎样做呢？很多国际航班可以接受护照上面的I-551章作为绿卡身份的凭据。如果绿卡文件，包括十年绿卡，两年绿卡，或者I-551章，已经过期或丢失/损坏，而绿卡身份并没有失去，那么，可以考虑申请I-131A，Application for Travel Document (Carrier Documentation)。从离开美国的那一天算起，到提交I-131A申请并支付费用（目前是$575）的那一天，如果时间不超过一年，就可以不影响个人的绿卡身份。取得I-131A批准后，可以搭乘航班回到美国。
上面讲的是绿卡文件已经或者即将过期（或者丢失/损坏）时可以采取的对策。如果绿卡身份即将（因为离开美国超过一年）失效，那么，还是要考虑入境美国若干天，以避免绿卡失效。如前面提到，可以考虑到美国疫情不太严重的地方，比如夏威夷或者关岛，入境几天，这样就避免了离开美国超过一年。当然具体如何实施要根据个人的实际情况来安排。
如果个人目前已经在美国工作生活或学习，有相对安全健康的生活条件，建议慎重考虑离开美国的国际旅行。离开美国前，建议申请Reentry Permit。
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从前面的讨论可以看到，每个人的具体情况可以有很大差别，解决方法也不止一种。除了前面提到的内容，如果有更多具体问题需要咨询，可以联系我们。
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美国移民局从收到申请到作出处理，往往需要相当一段时间。对于EB-1，NIW等类别的职业移民申请，早提交I-140就可以获得较早的优先日期（priority date），在排期中占据较有利的位置。对于其他申请，早提交也可以早获得结果。建议我们的客户们和广大申请人充分利用当前的时间。
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