在英语中，大写的China表示“中国”，小写的china表示“瓷”。常常有人问，我们中国为什么叫做China？是因为我们中国盛产“瓷“（china）吗？当然不是这个原因。下面我就来聊一聊China（中国）这个单词的来源。
单词China（中国）来自古印度的梵语Cina，是古印度人对我们中国的称呼。前面的Cin很可能来自秦朝的“秦”（Qin），末尾 -a是个名词后缀，表示地区和国家。意大利旅行家马可波罗最早将Cina这个名称带入欧洲，在拉丁语中拼写为Sina，著名新闻门户网站“新浪网”的英文名称Sina其实就来自拉丁语，意思就是“中国”。
梵语Cina进入英语后，拼写演变为China，前面的辅音c-音变成了ch-。由于中国盛产瓷器，所以中国的瓷器在英语中就被称为china，直接来自中国的名称China。
常见前缀sino-（华，中国）也来自拉丁语中的Sina（中国）。含有这个前缀的常见单词有sinologist（汉学家），sinophobia（惧华，对中国的恐惧和反感）。很多“中字头”的大型国企的英文名称中也含有前缀sino-，比如Sinopec（中石化）、Sinotrans（中外运）。
下面说一下“支那”一词的来源，以及为什么说它是日本人对中国的蔑称。
其实“支那”一词最早是中国人自己创造的。中国从印度引进梵文佛经以后，要把佛经译为汉文，于是高僧按照音译把梵语Cina翻译成“支那”。唐朝以后，很多日本僧人和学者来中国学习，从汉译典籍里学到了“支那”一词。在那个时期，“支那”一词不但没有侮辱性质，反而带有几分尊崇之意。
明治维新后，随着日本军国主义的兴起，一些军国主义书籍著作中开始称中国为“支那”，隐隐然含有贬低之意。甲午战争中日本打败中国，对中国的敬畏之心荡然无存。“支那”一词在日本开始普遍使用，其中所含胜者对于败者的轻侮情感日益浓厚。
中国人也逐渐意识到“支那”一词中的轻蔑，对这个词语的反感也日趋强烈。1930年，国民政府曾经照会日本：倘若日方公文使用“支那”之类的文字，中国外交部将拒绝接受。
二战中日本战败后，应中国代表团的要求，盟国最高司令部经过调查，确认“支那”称谓含有蔑意，故于1946年责令日本外务省不得继续使用“支那”称呼中国。从此以后，“支那”一词在日语中逐渐消失，被扫入了历史的垃圾堆。
Chinese：[ˌtʃaɪˈniːz] adj.中国的，中国人的，中文的n.中国人，中文
sinologist：[saɪˈnɒlədʒɪst] n.汉学家
sinophobia：[ˌsainəu'fəubiə] n.惧华，对中国的恐惧和反感
作者简介：钱磊，北航管理学博士，76年出生，自由职业者，钻研英语词源十余年，致力于运用词源知识帮助英语学习者更好地学习单词，编写发布的英语词源故事和单词讲解内容被众多电子词典APP、网站及培训机构引（Chao）用（Xi），著有以下电子书：
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