被称为“国考”的公务员考试，每年都是热点新闻，近些年，报考的人数呈现逐年上升的趋势。很多人参加公务员考试，目的之一通常是，在政府部门找一份“好工作，铁饭碗”。
在世界其它各国，包括英语国家，也有很多人倾向于找 Government job，原因和中国大致相同：不怎么受到经济周期变化的影响，工作稳定，福利待遇也不错。
公务员在英语中称为 Civil Servant 或 Public Servant；其中的 Servant 并不是“仆人”，而是指提供 Service 的人员。
公务员的直接 Employer 雇主、是各种政府部门；公务员这个说法，很容易被理解为“处理公务的人员、公家的人”。相比之下，英语中 Civil Servant 的字面含义是“为公民公众服务、做事的人员”，更能反映公务员的工作性质。
与“公务员、Civil Servant”如出一辙的是，中文的“政府”和英语的 Government 这两个说法，在字面措辞和印象观感上也有着明显的差别。
英语中的 Government 这个名词，最主要的含义是：the group of people who are responsible for controlling a country or a state，管理控制一个国家的人员群体及相关机构。
Government 是源于 Govern 这个动词，含义大致是“Rule 统治、治理”。除了指对国家和人民的治理和管理，Govern 还经常用作引申含义，表示某个事物现象、对其它事物现象、发挥着影响和控制，例如：
Prices are governed by market demand. 商品和服务的价格、受到市场需求的影响和决定。
All his decisions have been entirely governed by self-interest. 这位先生做出这些决定，完全是出于促进个人利益的动机。
除了表示“政府机构”的 Government，Govern 这个动词、还产生形成了另一个名词Governance，含义是指 The activity of governing 管理、治理的这种行为活动。
Governance 既可以表示针对国家的“治国理政”，也可以用来指商业公司或其它机构的“治理行为”，例如新闻中经常提到的 Corporate Governance 公司企业的治理结构。
在比较早的英语中，Government 有时也会用来表示 Governance 的含义，指“管理、治理的行为”。
美国 19 世纪时的 Abraham Lincoln 总统有一句流传很广的名言：… government of the people, by the people, for the people, shall not perish from the earth. 含义大概是：由人民拥有，由人民治理、保障人民利益的政府，将不会从地球上消亡。
这句话中的 Government 就是既可以理解为“政府机构”，也可以理解为今天 Governance所指的“治国理政”的行为。Government of the people, by the people，含义就是指，由人民自己组建政府、来实施治理的作法。
从字面含义来说，英语中的 Government 是源于“管理、治理的行为”，虽然含义是“人员群体和机构”，但仍然让人想到“做事情、提供服务”的行为。
与之不同的是，中文的“政府”这个说法，首先让人想到的、会是“府”这种建筑物；因此有些人会把“政府”的本质理解为“进行政务工作的府邸建筑”。
实际上，“政府”是中文的外来词语，大概是在 19 世纪、由亚洲各国中首先进行现代化改革的日本、翻译成汉字词语的。
按照当年日本通行的旧有观念，Government 这个概念被理解为了一种高级别的建筑，如同当年中文所说的“官府”或“朝廷”。
在英国以及其它各个欧洲国家，Government 所表示的“政府”，其实也是一个在进入现代之后才形成并逐渐普及的概念。
在中世纪和 Early Modern Era 现代早期，欧洲各国几乎都是实行 Monarchy 君主制度；当年君主对国家的治理，大多称为 Reign，和表示“国王”的Royal以及表示“王国”的 Realm 这两个词语来源相同，相当于中文的“君临天下”。
另外，旧制度中君主的“统治”有时也称为 Rule，和表示“尺子”的Ruler 来源相同。但和 Govern 相比，Rule 所表示的“治理和管理”要更加粗放。
英国被认为是最早建立现代 Government 的国家。在 17 世纪末，英国形成了 Constitutional Monarchy 受到宪法约束的君主制度；这种制度安排，就曾被描述为 The King reigns, but does not govern.
从根本上来说，“政府 Government”属于抽象概念，含义并不受到字面意象以及构词根源的影响。
今天使用“政府”这个说法的亚洲各国，都建立了适合本国具体情况的现代 Government 制度。中国现在的各级“政府”，在本质和职能上，也和旧时的“官府、衙门、朝廷”完全不同。
与旧制度中的“官府”相比，今天的 Government 在含义和职能上都要更加多样、复杂、精密。一方面，Government 是一个抽象事物，从不同的视角来看会呈现出不同的形态，既是机构部门，也是各级工作人员，同时也指具体的治理体系、方法、以及相关的行为、项目、制度。
另一方面，Government 的行为方式，也和具体的个人不同，经常会如同一个巨大的机器、按照自己特有的方式来运行。如果不理解 Government 的运行原理和特点，就可能无法有效地享受由 Government 提供的各种服务，甚至可能会从中受到损害。
要想正确有效地和“政府 Government”打交道，一方面要学习法律、理解自己根据法律所拥有的各项权利，同时也需要就 Government 本身进行系统的学习和了解。
在英语文化中，关于现代意义的 Government 的各种词语和概念，要更加丰富，也更加清晰、准确、严谨。学好英语，将会有助于更清楚地认识和理解 Government，帮助你以更安全、更有效的方式来享受 Government 所提供的 Service 服务。
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via 阿则外英语笔记
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