“宪法”在中文中称为“国家根本大法”，在英语国家，“Constitution 宪法”也是人们关注的焦点。
英国12世纪的 Magna Carta 大宪章，被广泛视为现代宪法制度的起源，可英国自己却一直没有专门的成文宪法。
中世纪时，欧洲各国的书面文献都使用是拉丁语，Magna Carta 也是如此，含义相当于英语的 Great Charter 大宪章。
但在美国，Constitution 却是大众文化的重要组成部分；每年的9月17日，也就是1787年制宪会议的代表们在 Constitution 上签字的那一天，就是美国的 Constitution Day 全国宪法日。
在美国的日常语言以及影视作品中，关于 Constitution 和源自Constitution 的表达随处可见。
近年的美国电视剧 Breaking Bad 和 Better Call Saul，都是关于犯罪题材，其中有一位聪明绝顶但又不择手段的律师，办公室的壁纸就是美国宪法的影像，开头的三个词语 We the People 非常醒目。
美国英语中，在文书文件上签署姓名的行为，经常被称为 To put one’s John Hancock on sth；这个表达的来源，就是源于200多年前签署Constitution时的情形。
当时，第一个在 Constitution 上签字的代表，就是 John Hancock 先生；除了排在第一位，John Hancock这个名字还写得非常大、非常显眼。
而当年 Constitution 原件的影像复制品，几乎所有美国公民都见过。大家对 John Hancock 这个姓名印象最深，就逐渐用来指代 Signature 签字。
说道“签字”，顺便再提一下“签名”；这两个说法，中文似乎经常混用。
但在英语中，Signature 是指在签合同、文件上表示认可同意的“签字、签名”，而名星名人的“签名”，则称为 Autograph.
在日常的美国英语中，特别是各种影视作品中，源于American Constitution的说法，也经常出现，有时甚至用作片名。
Clear and Present Danger，1994年上映的电影
美国的言论自由，并不是没有限制的；而限制言论自由的标准就是 Clear and present danger，也就是“构成了实质危险，而且这种危险必须是明确明显的，而且是现时当下的、而不是潜在或未来的。”
Double Jeopardy 指的是一种美国宪法所禁止的情况：就同一项指控，只能审判或处罚一次，禁止就同样的罪名再次审判或处罚。
美国的各种法庭剧中，经常出现 To take the fifth 的情节，也是源于美国的宪法。这个成语表达的字面含义是：援引第五修正案。
根据美国宪法的 Fifth Amendment 第五修正案，在法庭审理时，受到指控的人，有权利拒绝做出任何可能证明自己有罪的行为。
按照这项规定，就律师在法庭上提出的某个问题，如果自己的回答有可能让陪审团觉得自己有罪，就可以 Take the fifth，拒绝回答，行使保持沉默的权利。
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via 阿则外英语笔记
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