近些年，中文开始使用“萌”这个说法，来形容“极度可爱、非常值得喜爱”，据说是源于日本的动漫文化。
在英语中，与“萌”含义最为接近的词语，主要有 Cute 和 Adorable.
和Cute相比，Adorable的关联词语更多一些，包括Adore、Adoring、Adoration；而且，Adorable系列词语还和圣诞节有些渊源。
根据圣经新约的记载，在耶稣出生之后，几位天使来到人间传播喜讯，首先告知了伯利恒城外马厩附近、在荒野中过夜的几位牧羊人。
天使告诉牧人耶稣出生的消息，荷兰伦勃朗的蚀刻版画，17世纪中叶。
几位牧羊人深夜看到空中突然出现了天使，起初自然是大惊失色；但听到消息之后，就立刻前去马厩看望新生的婴儿耶稣。
几位牧羊人的这次看望，在英语中称为 Adoration of the Shepherds，中文通常翻译为“牧羊人参拜圣婴”。
牧羊人对婴儿耶稣的 Adoration，在欧洲历史上很多美术作品中都有描述；另外，很多圣诞歌曲中，也都提到了几位 Shepherds，例如 Silent Night 中，就有 Shepherds quake at the sight 的词句。
除了耶稣的家人，牧羊人是第一批得知耶稣出生、并且前去看望的人。在基督教的文化传统中，牧羊人象征着耶稣获得的第一批追随者，因此这次看望被赋予了重大意义。
在进入现代之前，Adoration 这个名词，一直都是基督教教会专用的词语，用来特指对新生儿耶稣的参拜看望，含义和 Worship 接近。
Adoration 来自古罗马的拉丁语，和“Orator 擅长演说的人、雄辩家”同一词源，原义都是“祈祷、对神说话”。
在今天的日常英语中，Adoration 已经不再仅限于指对婴儿耶稣的崇拜，大多数字典中甚至不再包含这个含义。在牛津学习词典中，Adoration只有一个定义，即：a feeling of great love or worship，极度的爱和虔诚敬仰。
但由于历史原因，Adoration 仍会让人想到过去在宗教场合的使用，因此带有一丝夸张形容的意味。
例如，He gazed at her with pure adoration. 这句话就是在夸张地形容：小伙子对姑娘的爱慕，超出了寻常的喜爱、有些接近对神的崇拜。
相比之下，由 Adoration 派生而来的动词 Adore 和形容词 Adorable，“宗教崇拜”的含义要淡薄得多，使用的场合非常宽泛。
在日常语言中，Adore 主要指“非常强烈的喜欢、喜爱”，含义和Worship或Idolize相近；Adorable 则是指“非常可爱、极其值得喜欢”。
但由于 Adore 和 Adorable 与“参拜婴儿耶稣”的Association关联，这两个词语都带有一些把喜爱的对象看作“新生婴儿”的意味。例如：
It's obvious that she adores him. 很明显，那位姑娘非常喜欢这位小伙子。
I simply adore his music! 我对他的音乐喜欢得不得了。
What an adorable child! 多可爱的孩子呀！
在我的印象中，Adore 的主语、以及 Adorable 的使用者，似乎以女性居多；可能是由于女性大多更喜欢孩子吧。
- End -
via 阿则外英语笔记
发表评论