微友：凌老师，您好。请教您，我在教学I like ice cream.时，怎么解释ice cream的单复数呢？
比如西瓜，呈现一个个的圆滚滚的西瓜的时候，可以问How many watermelons? 学生自然会数一数西瓜。
西瓜切成一条条放在桌上、一片片放在盘上、甚至很多小块放在碗里的时候，说Have some watermelon. 如果这时候使用How many?建议教师使用How many pieces / bowls?学生就会感知到老师没有问How many watermelons.
Ice cream的呈现也是类似的。不要老是只用ice cream cone的图片（就好像不要只用圆滚滚的西瓜的图片），可以是纸杯的，可以是碗的，甚至可以是大塑料盒子的。
ice cream的用法比watermelon还要“自由”一些，当不涉及个体量词的时候，用ice cream或ice cream都是可以的。其中的可数用法，经常是使用an ice cream代替了an ice cream cone。类似地，我们还可以用I'd like a coffee.代替I'd like a portion/cup of coffee.
再从语法教学的角度来说（不是从语法本身来说）），语法总是要和词句的功能结合在一起的。在小学教学当中，很多“词句功能”要和情境结合在一起才能体现。这又进一步说明了创设情境来认知和模仿语法结构的重要性。
可变数名词（noun variable）（通常是食物类、水果类名词）的运用相对比较“自由”，这种自由性体现在随情境和语境而改变。如果没有情境或语句来谈可变数名词的可数还是不可数，学生只能机械记忆所谓的规则。不要人为给学生设置认知障碍，在情境和丰富语境中，学生自然会理解。
另外，您自己可能都没有意识到，您的提问本身就是有缺陷的。其实您想表达的是：如何跟学生解释ice cream的可数和不可数？
凌哥：首先，仅仅使用单个图片和单个单词的话，缺乏丰富的情境和语境，学生理解概念有困难。学生（任何人）并无法区分英语中不加s的单词（ice cream）到底属于“类”还是“个”。
而当呈现了两三个冰激凌蛋筒的时候，ice creams都不用区分，只要学习、遇到过“-s”，就能理解其是复数名词。
“老师，‘某一类’是指‘香草类’、‘巧克力类’吗？”
第三，“特指某类时用单数”这个汉语表达并不能给学生一个正确的认知。比如下图中的strawberry ice cream。
最后，都有图片了，为什么还要用“冰激凌”3个汉字？“冰激凌”其实是ice cream的混合译法（意译+音译）。
微友：那我不用汉字直接解释了，就图片呈现，比如苹果，我直接呈现不同的图片和单词，不解释单复数了，这样可以吗？
凌哥：单复数有明显区分的可数名词，可以用你的“apple”的方法。
像ice cream等词，物质名词和个体名词相同的，建议结合图片增加一些文字：比如：
I like strawberry ice creams.
Can I have 2 strawberry ice creams?
另外，像bread、rice这些词，很多孩子（包括40年前的凌哥）是心存疑惑的：明明是一个一个、一片一片、一粒一粒的，怎么是不可数的呢？
后来，遇到了a loaf, a bun, a doughnut, two pieces of bread, three grains of rice的时候，才理解了为什么bread和rice是不可数的。因此，我们并不能因为担忧学生记不住这些单词而不呈现这些单词。呈现这些单词是有助于学生更好地理解精确语义的，而“记住这些单词”并不是当前的教学要求。
下面两图展示了凌哥关于可变数名词的教学方法的理念：
图3
上面两幅图只是展示了理念，并不是说需要向小学生一次性呈现那么多图片，而是说在教学中不能始终只给出单一种类的图像和文字。以ice cream的PPT页面为例，当学生看到、读到“3 ice cream balls”的时候，他们对单词“ice cream”的理解还会是“蛋筒冰激凌”吗？
以bread的PPT页面为例，当学生看到读到bread可以被制作成这些有具体名称的食品的时候，他们头脑中的bread自然会是一种材质了。
所以，说到底，学生搞不清楚ice cream等可变数名词的可数还是不可数，归根结底是教师在使用图片呈现ice cream的含义的时候，只用了一种图片——冰激凌蛋筒。再如，教学rubber的时候，只使用“橡皮擦”的图片，孩子们哪里能、有能力想到rubber居然还是不可数名词“橡胶”？
最后，一个小建议：教学名词的时候，最好带上限定词（冠词、数词、数量词等），会从微语境上帮助学生理解、掌握词义（是什么）、性质（可数或不可数等）、和用法（比如a或an或零冠词）。
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