由于最近有不少国航里程要过期，所以临时换了春节去英国的机票，顺便看一场曼联的英超比赛。
出发前最重要的当然就是搞定签证。
从2019年11月21日开始，英国签证材料实现全面电子化，而我这次申请的时间段恰好就是新政开始后不久，所以从实操角度来谈谈申请过程中的心得以及一些应该避免的坑（本文单指一般的短期旅游签证）。
签证有效期、费用和办理时效
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签证有效期
从2016年1月开始，短期旅游签证默认都给2年多次。虽然在申请页面上，写的还是6个月，但是实际操作中选择这个，一旦出签给的都是2年多次。
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签证费用
短期6个月是95英镑，根据汇率而变，目前折合人民币898元人民币。虽然写的2年多次需要361英镑，但是由于对华优惠，申请6个月95英镑的那个，出签的话都会给到2年多次（旅行社申请的团签除外）
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办理时效
最长15个工作日。
在英国移民局网站上，有统计大致的时效比例，10个工作日99%的人能出签，而最长15个工作日能全部完成，最快的是2个工作日。
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遇到英国的假日，需要额外计算工作日。比如我这次递签，就涉及到了圣诞节、节礼日、元旦等假日，因此自己估算的出签日期要往后推算。
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工作日的计算，是从你去签证中心递交护照、录入指纹那天之后的工作日开始算起。
新政后的办理流程
2019年11月21日起，英国签证办理流程全面升级。
在GOV.UK网站在线申请并填写相关资料——>在线付签证费——>预约录指纹和拍照时间——>携带签证所需的书面材料前往指定的签证中心（中国区是VFS）递交材料并录指纹和拍照，然后就是等待出签了。
新的流程下：前往签证中心前在指定的网站上传电子版材料即可，之后便不需要递交书面材料。
前往签证中心录入指纹和拍照时，只需要带护照原件、材料清单（Checklist）和带GWF编号的预约信，其他材料不需要。
实操流程
1. 英国移民局官网在线申请
链接如下：
可以选择中文，但是在填写在线申请表格的时候，必须是全英文。需要用邮箱注册并设置密码，注册成功后邮箱会受到一个带GWF+数字编号的邮件链接，之后的资料修改和资料上传都需要从这个链接登录。
如果是要同时申请多人次，也可以用相同邮箱，但是每次登录要从不同的链接进去，而且资料填写时也要一个一个来。
如果是自由行，申请的签证类型就是Visitor Visa，千万不要选择ADS（旅行社团签）。
在线申请的资料，主要涉及个人及家庭基本信息、工作和收入信息、本次进出英国的时间、入住的酒店信息、访问目的（比如我填的就是去老特拉福德看曼联的比赛）、近10年的申根签证和美日等发达国家签证历史等，请如实回答。
填完后会自动生成一个电子版的PDF申请表，留底即可，不用打印出来带去签证中心。另外在网站上会有一个Checklist的电子版，需要打印下来带到签证中心去，Checklist大概是长这个样子:
这里的费用就是英国领事馆的签证费用，不包含签证中心的其他增值服务费。按照目前的汇率是898元人民币。
付费完成后，页面会跳转到授权的签证中心，也就是VFS官网。接下去就可以预约录入指纹、拍照、递交护照的时间了。
如果选择的免费的时间段，最早只能预约5个工作日以后的时间。比如这周三，免费的时间段只能最快预约下周三的。比较好的时间段，比如早上8:00（刚开门），中午12:00这种，还是尽早预约，如果免费的预约完了，只能往后面几天推。如果是付费预约，能确保预约到理想的时间段，甚至可以直接约第二天的黄金时间段。
由于穷，所以我肯定能免费就免费，不过也顺利预约了12月18日12:15。幸好并不是暑假高峰期，那个时候一定要尽早预约，否则可能出现未来1个月的时间段全都满的情况。
这个需要你在VFS网站的那个系统里自行上传，如果搞不来的话，也可以把材料带去签证中心让工作人员帮忙扫描和上传。
很遗憾的是，这个服务仅仅在2019年12月19日之前免费，之后就要收取相应的「材料整理费」
系统里面把上传材料的种类分为五大类：
（1）同意函和关系证明
我上传了户口本、结婚证。其中户口本并没有翻译，结婚证简单在PDF上添加了关键字的英语部分。
（2）资金证明
最近6个月的银行流水单，最好就是待发工资的那张卡。招商银行在App里面直接可以申请对账单，并且是中英文对照的，另外我在PDF里面添加每个月工资奖金的那部分的翻译（Salary，Bonus这种关键字）
（3）附加文件/其他文件
英文版行程单、往返机票行程单
（4）工作证明
带公章的中英文双语版工作证明，带公章的公司营业执照复印件（没有翻译）
（5）住所-长期/短期
这个类别的材料有一定争议，我上传的是逗留英国期间的酒店预订单，也有可能是需要上传你的房产证扫描件，但是我并没有上传。
*理论上，只有护照原件是必要材料，其他材料都可以不提交，但是为了增加通过的概率，建议以上五大类材料还是尽量能上传。
这些电子版材料，在你前往签证中心递交护照、录入指纹、拍照之前，都是可以随意修改、删减的。但是完成递交后，就无法修改。
完成上传后，你的邮箱会收到一封带有附件的邮件，附件名开头是GWF+一串数字，文件里有带GWF数字串和条形码，以及你上传过文件的信息。这份预约信请务必打印好，需要带到签证中心。
5. 前往签证中心
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护照原件（旧护照不需要）
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GOV.UK申请后生成的Checklist（打印版）
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VFS网站上传材料后生成的带GWF编号的预约信（打印版）
值得一提的是，我是2019年初换的新护照，所以新护照上签证信息只有最近的一次申根签证记录。我并没有扫描上传老护照的签证记录。到了签证中心，工作人员提示我并不需要递交老护照（以前申请申根签证的时候都同时递交的），所以等办好出来后我心里有一点忐忑，不过事后证明还是顺利出签。
上海的VFS签证中心在四川中路汉口路。我预约的是工作日的12:15，请尽量提前20-30分钟抵达，进入前要出示护照，然后上到2楼。由于那边是联合签证中心，除了英国签证中心外，还有澳大利亚、加拿大、北欧几国的签证中心等，不要走错地方了。
当天预约的时间是12:15，门口的保安提前15分钟就会放行。进去后其实人非常少，大概大家都喜欢预约在一大早。工作日中午去，不用排队直接到相应窗口办理。
窗口工作人员会让你带来的Checklist上打勾（你上传了哪些类别，就在哪里打勾），然后会问你要不要20元的短信通知服务和80元的EMS签证快递服务，否则就只能等电子邮件来通知出签信息，然后自行前往签证中心领取护照。
因为比较穷的关系，我都十分动容，然后坚决地拒绝。
事后来看，这两个东西就是智商税，后面会提到。
递交完成后，你会拿到2张单子：1张是VFS收费收据单（贫穷的我的上面的附加费用当然是0），另外1张就是签证领取单，两张都带有你申请的那个GWF编号。
这个流程结束后，接着排号去最里面的房间录入指纹和拍照，就可以了。整个过程，从门口进入到录入指纹、拍照结束，一共不超过15分钟。
接下来就是等待出签了。
千方百计想赚你钱的进度查询过程
从12月18日递交的护照，到了1月10日那周，我都没有收到任何邮件。因为英国签证已经取消了免费在线查询进度的功能，目前除了20元的短信通知服务外，还很贴心地提供了收费的电话查询服务和电子邮件查询服务：
收费电话（普通话）
+00 44 203 481 1742
周一到周五，英国时间凌晨1-9点
收费：每分钟1.38英镑
收费电子邮件查询
还是因为穷的关系，我依旧没有选择任何收费查询服务。
到了1月14日，正好早上休假，因此决定自行前往签证中心。自取的时间只能是工作日早上的8-9点之间。亲属之间可以代领，代领需要带本人和代领人的身份证复印件，以及授权书。
进去也很简单，拿号码等叫，叫到了把之前的2张收据给工作人员，就会帮你把出签的护照拿出来。果不其然，我的签证已经出签了，而且外包装上写的是1月8日（剔除圣诞新年假期后实际消耗10个工作日），反正就是死活不通知，想尽办法逼着你付钱查询。
大家可以去穷游的这个帖子参考最新的签证办理进度，以用来估算自己的出签时间，参考价值非常大。
关于免费的邮件提示
看到网上说是随机发送的，因为免费。至于到底有没有邮件通知，始终就是薛定谔的猫。
千万不要办理！据很多网友吐槽，从签证中心录指纹回来到拿到签证，根本没有收到任何关于签证的短信，所以也是一个收智商税的东西。
多说一句，VFS这样的机构就是利用信息不对称来赚钱。在我递交护照的时候，工作人员问我要不要短信服务、要不要EMS服务，统统被我婉拒。接着我向他确认自取的时间是不是只有工作日早上8-9点之间，他居然很惊讶的看着我，说：你怎么这个都知道！
就要看你能不能抽出时间在工作日早上8-9点之前前往签证中心了，而且哪怕同一个地址，几个人就要收几个80元，黑的很（申根签证的EMS也是这个收费模式，简直是一个师傅教出来的）而且EMS很慢，基本上出签后3天左右才能收到。
其他的一些收费项目如下，大部分都根本没有必要，除非你的时间真的是日进斗金级别的……知道为什么他规定你取护照只能工作日早上8-9点了吧！因为其他时间他要收你额外的费用。
其他一些收费更加看不懂了，比如帮你整理确认材料也要收费，还有收费的VIP专区（其实就是去一个隔开的区域而已）
最后的彩蛋：
不要错失1400元大羊毛！
在前往签证中心递交材料后，我从烧爷（公众号：爱生活的燃烧）那边得知，如果有银联钻石卡的话，可以免费使用价值1400元的签证加急服务！！
前面流程还是一样，在线申请、预约递交和指纹拍照时间。在前往签证中心前至少提前48小时打银联钻石客服电话4006295516，客服验证卡号后，告知需要加急服务，并告知客服预约的时间和GWF申请编号，然后前往签证中心，只要凭银联的短信告知工作人员是加急服务即可。这样的情况下，一般3个工作日就能出签！
然而，我是已经递交了护照后才知道这个活动，所以白白错过了这个1400元+的大毛！！！
这个权益的具体信息，可以在云闪付App首页的「权益精选」里面的「英国签证服务」查询到：
之前也办理过好几次申根签证：申根法签（外企德科），申根西班牙签（BLS），感觉都比这次英签的VFS要厚道很多。至少申根签证可以在线免费查询进度，而且基本上材料齐全3-4个工作日就能出签。另外出签后领取护照的时间也可以是全天。
相比之下，VFS真的是能坑你钱就坑你钱，各种巧立名目，你能想到的和不能想到的项目都有。
当然了，这次英签的材料全面电子化，也是能一定程度上避免VFS这样的签证中心乱收费。怎么理解？很简单，原先是递交书面材料，签证中心可以以各种理由刁难你，比如说某某材料不齐全，比如说一定要你提供翻译件（那边也提供翻译服务，80元/页，更加黑）。
现在材料电子化了，你自己负责材料的齐全就可以了，签证中心那边也没有理由在材料上刁难你了。当然，他们还有其他很多办法来赚你的钱，特别是利用信息不对称这一点。
欢迎留言告诉我，你在申请英国签证，或者申根签证的过程中，遇到过什么坑，有什么我还没有提到过的羊毛？
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