长久以来，在美食领域，“传统”二字，几乎就等于“好吃”，大家看见“正宗”，“古方”，就觉得一定超级好吃。其实所有的传统美食，也都曾经是当时新兴的现代美食。就是因为足够好吃，才流传至今，成为传统。而那些不好吃的“传统”，早就湮没，最多留下点文字记录。比如“红楼梦食谱”——无数人按照王熙凤说的复杂方子做了茄鲞，没有一个人觉得好吃。
所以，一个美食之国，仅有好的传统美食是不够的，现代美食也要合格才行。超市餐就是现代美食的重要一环，它代表了一个地方美食的底线。
一个合格的美食城市，就是要连超市餐都让人满意。
我在美国最喜欢逛各国超市，仿佛一场微型的快速异国观光。洛杉矶亚洲超市很多，我家开车20分钟之内，就有华人超市，韩国超市，日本超市，菲律宾超市，越南超市，和中东超市。如果再开远一点，还有意大利超市和俄罗斯超市。我还经常去一家德国连锁超市，里面有不少来自欧洲的食品。
在我看来，日本超市美食综合打分最高，在快捷方便，价格落差以及食用感受三个方面都做得比较平衡。小小一份，在冷柜或者热食柜自取，一句话都不用和别人说。当然没有好的餐厅好吃，但也相当过得去，且包装精美，自成一格，另有一番可爱。
日本超市美食价格略贵，但多半提供舒适的用餐区，总体来说还是实惠的。
美国超市的熟食就不够好。首先就不够方便。很多超市的沙拉吧还是柜台制，你要亲自指挥店员给你盛，多一点少一点，隔着玻璃柜台，别提多麻烦了。同时美国的超市餐，稍微像点样子的就很贵，有的让人感觉只比餐厅少了点税和小费。味道更是没谱，经常赶上难以下咽的奇葩食物。
传统美国超市多数没有座位，这些年一些超市开始改良，有自选沙拉吧，也有用餐座位，但多半都是昂贵的有机超市，菜色和日本超市比也有较大的落差。
美国超市餐里只有一样东西美味实惠概率较高，就是烤鸡。
华人超市介乎这两者之间：味道粗糙，用料欠佳，包装简陋，但价格落差足够大，熟食品种算是丰富，也经常会有用餐座位。
该有的都有，价格便宜，还量大，而且也不至于太难吃，所以，虽有诸多不尽人意之处，仍然不失为一个实惠的选择。
英国的超市一眼看去，特色并不明显，就和所有的“外国超市”没有太大的区别。不像日本超市有标志性的寿司便当柜台，华人超市有标志性的“水族馆”。
但是英国的超市里的东西很好吃，也比较精致。有很小瓶的牛奶，很小盒的熟虾仁。一盒其貌不扬的蔬菜沙拉，吃起来却发现是一盒被认真对待的沙拉。沙拉盒里的胡萝卜丝似乎是焯过水的，口感很好。蔬菜还拌了一点点橄榄油，保持新鲜爽滑的感觉。
美国超市的蔬菜盒就粗糙很多，胡萝卜都是生的，还经常干巴巴。有时又水分过多，冷冻过度，已经烂了。
英国超市里的蛋白质制品也很丰富。通常老外超市里常见的烟熏三文鱼烤鸡之类自然不必说，小盒的熟虾仁有好几种口味，还有煮鹌鹑蛋，味道还相当新鲜。还有现在时髦的素鸡之类，但这玩意儿确实谁也没有豆制品的祖宗，咱们中国人做得好吃。
烘焙产品也过得去，冷柜甜品质量很好。之前提到的sausage roll，就是出自英国超市的货架。味道很好吃，而且那样含油脂的食物，却没有哈喇味。
国的超市熟食比起餐厅，价格落差巨大。是非常实惠的选择。
总之，英国的超市餐虽然没有日本那么精良，但也相当合格，远超平均水准之上。
刚发现其实sausage roll我还是拍照了的
假如说超市熟食是现代美食的底线，那么都市快餐，也就是简餐，就是现代美食的基本款。
在简餐这个领域，美国总算是比较扬眉吐气了。麦当劳，肯德基，星巴克，必胜客，美国连锁快餐风靡全球。而我认识的意大利人，就像我们经常说韩国那样，冷笑着说：美国人偷了我们的咖啡和pizza，做成连锁，卖到全世界，但他们做的都是垃圾！
我想意大利人之所以如此不满，就是因为他们确实没有火遍全世界的连锁餐饮。古老的饮食大国总有一种偏见，美食必须手工定制，快餐就不可能好吃。但这样做的结果就是意大利也满地都是麦当劳，在中国大地上最物美价廉的意大利馆子是来自日本的萨莉亚。
一个美食城市绝对不能只有靠着口口相传的小巷子里的地道馆子，“不好吃是因为你没找到地方”的地方就不是美食之都。
此行在英国，我吃到了两家连锁简餐，水平都很好。
第一个简餐是咖啡馆Nero，当时是早上六七点钟，本来是要去吃附近公园里一家口碑很好的英式早餐。没想到人家新年假期停业好几周。旁边的餐厅一条街大部分都还没开门，看到Nero开着，就进去了，后来才知道这是英国非常红火的本地连锁品牌。
Nero的咖啡很好喝，远超星巴克——其实星巴克在美国与其说是一家咖啡馆，不如说是一个花式奶茶店。星巴克最出名的是各种星冰乐。每季都有新款，各种往里面加料，目测很快就要往里面放珍珠了。
Nero的食物也好吃。我点了鸡肉派，店员简单加热之后就是一份有肉有碳水的美味能量早餐。其余几样东西也都好吃，不像星巴克的食物，味道总是那么乏善可陈。不过话又说回来，星巴克的选品种类倒是很合理。品种不多，但几乎可以覆盖大部分要求。想吃素点，它总有个沙拉盒。想吃饱一点，有各种肉类夹面包。
价格也不贵，环境简单但是坐着舒服。别小看这舒服两个字，这说明店家会选椅子，很多餐厅的椅子坐起来都很难受，让人仅仅因为椅子都不想再去第二次。
最棒的是，如同英国所有的餐饮一样，茶也很好喝，而且有好几种。
据说这家店在英国本土业绩打败了星巴克，足见其成功。
英国另一个让我惊艳的轻食餐店是Pret a Manger，这个店名让我觉得“这词儿看起来也不难啊、我好像应该认识、可为什么我不认识呢”。这时候小秧倒是有点认识了，她在学校外语选了法语，这是法文。
这个名字的意思是“ready to eat”，也就是“随时可以吃”。里面主要卖各种三明治，沙拉，鲜榨的果汁等。食物都放在超市式的自取冷柜里，拿完了去前台结账。营养均衡，方便快捷，全是经典款，调味都很好吃。
Pret a Manger就像是把便利店里的快餐功能做得更精致和专业了。我一直都觉得，便利店美食是现代城市之光。它干净，简单，体面，让所有的人都可以得到平等的照顾。也许你在一个不那么常规的时间想吃东西，也许你是个不擅长社交，对服务员点菜都觉得头大的内向者，也许你忙得没空坐下来吃饭，也许你囊中羞涩家里也没有厨房，但你还是想要干净卫生的食物与环境，这时候你就可以默默地在便利店上选一个价格、心理、时间上都负担得起的食物。
像这样的餐饮，就是都市之光。一个合格的美食之国，也应该能孕育出这样的轻食店。
除了以上种种，一个美食城市，还应该有来自各地各国的美食。我们在伦敦吃了一个意大利小馆和一个法国小馆，味道和氛围都非常好。店面都不大，人也不多，菜式简单，价格不贵，摆盘也很家常。说明各国美食已经在此地相当普及，才能达到这样平易近人的好吃。
可爱的法国小馆
温馨的意大利小馆
最后，一个擅长美食的地方，必能诞生国际知名的食神。同样也是歪打误撞地，我们此行吃了英国食神Gordon James Ramsay的两家店。
第一家在哈罗德百货里，是一家汉堡店。我们点了汉堡和炸鸡翅，还有炸薯条。这几样食物用料精良，调味方向无误，口感搭配也讲究。但是，鸡翅太咸了，汉堡把一堆食材堆砌在一起，虽然搭配得算是大体和谐，但缺乏重点，且有些油腻。美国别的不行，汉堡还是比较多，所以我在美国吃过太多物美价廉的汉堡，比起来食神的复杂汉堡实在令人失望。
唯有炸红薯条非常惊艳，外壳是很轻盈的酥脆感，里面软糯，红薯特有的焦糖香味浓郁，是我吃过的最好的。
食神家的汉堡截面
第二家店在机场，是个正经餐厅。进了安检以后，一共只有四个正经餐厅，其余三家都在排大队。只有食神的店入口在一个角落里，位置偏僻，不用等位，我们就很不情愿地选择在他家吃了。没想到这顿饭却让我们领略到了食神的实力。
所谓食神，并不仅仅是厨艺好，更要对美食有本质的了解，因而能博采众家之长，表现出自己独有的创造力。
我们点了汉堡，蒸鲈鱼，和咖喱饭。汉堡不功不过，但是蒸鲈鱼和咖喱饭都很惊艳。
鱼的处理手法用蒸就很妙，我们中国人都知道，最好的鱼才能清蒸。但调味上，食神却没有直接用中式酱汁，反而很有创意地搭配了意大利的青酱。极为传统的中式烹饪手法和极为传统的意大利酱料居然搭配得天衣无缝，的确是让人眼前一亮的创意。
食神餐厅的咖喱饭也有自己的特色。印度咖喱口感清爽，但又太刺激。日式咖喱不那么辣，但是口感厚重。食神的咖喱结合了两边的优点。食神餐厅的这道咖喱饭口味柔和而口感轻薄，博取两家之长。
而米饭则参考中东做法，放了葡萄干，空口都好吃。而咖喱比较轻盈，所以搭配这样已经有味道的米饭就很合适。
此外还搭配了一个口感接近薯片的薄脆饼，可以蘸着吃。这种脆片蘸汤汁的吃法又比较欧陆，像是又多了一道汤菜似的，而且也不像传统套餐里有饼有米饭，有些重复。
食神家的机场餐厅相当靠谱
总之，这英国最后一餐令人惊喜，正如英国的美食。英国的博物馆和大学当然极好，可是去之前已经知道一定会很好。不像美食，是远超预期的好，彻底颠覆了刻板印象。
想想也是，伦敦是如此国际化的一个大都市，每天都有无数来自世界各地的人在这里生活，自然会带来全世界的美食。而英国的创新精神也不差，从政治制度到体育游戏，到处都是“源自英国”的标签。英国还是个挺重视农业的国家，连王室都在种菜。
所以，英国的食物，从道理上来说，也是不该太糟糕的。
说到这里，又不禁替我们中国遗憾。虽然美食众多，却并没有诞生真正有影响力的现代美食文明。中国没有世界级食神，只有大厨和餐馆老板。日本拉面红遍了世界，中国却还没有一款面条，可以在全世界遍地开花。
在美国，菲律宾的炸鸡店Jolliebee遍地开花，生意红火。而中国就连一个在国内红火的本地炸鸡店也没有。你当然可以说，炸鸡有什么好吃，我们中国人不稀罕。可是你又如何解释，肯德基在中国可以开那么多家，而且大家都很爱吃？
当然，我并不是说英国美食就全面超过中国，只是说，以为人家是黑暗料理之国，其实人家也有很多地方，做得比我们要好呢。
总之，旅行总是会带来意想不到的颠覆。身临其境才知道，很多自以为是的观念，根本就错得离谱。
其实我是很怕旅行的，尤其是出国旅行。因为太麻烦。身为中国人，还是带着孩子的中国人，每次办签证就头疼得很。每次直到出门的前一刻，心里都在后悔，放着舒舒服服的家不待，简直是没事找罪受。
人总是这样，越是待在家里，越对外面充满恐惧，觉得哪里也没有家里好。就像我坐在家里看伦敦的天气预报，总觉得和洛杉矶无法相比。我们加州是多么舒服啊，永远的阳光灿烂，永远的风和日丽。
可是真到出来了，从来没后悔过，总是庆幸自己为旅行所做的那些狼狈的努力。伦敦的天气并不是气象表上的数字，伦敦的美食并不是那些滑稽的图片。不是只有家乡才有美食，不是只有某一个国家才能为你提供教育和工作机会。
旅行会让人深刻地体验到，世界很大，充满了各种各样的可能性。而这一切，又让人对下一次的旅行充满期待，整个人似乎都充满了电，很多积存已久的焦虑，不知不觉就消失了。
破除对未知、迁徙和改变的恐惧，去掉因闭塞、无知和自大而产生的偏见，变勇敢，变开阔，获得由内而生的自信。
以上，大概就是旅行的意义。
回到洛杉矶以后，我兴奋地和所有之前为英国美食正名的朋友说：你们说得没错！英国真的很好吃！
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