作者：佳涛
来源：地缘谷（ID：Geo-Valley）
“ 英地本三岛，孤悬大西洋海中，迤东两岛相连，长约二千余里，广约五百里。南曰英伦，北曰苏格兰。迤西别一岛，名爱尔兰，长七八百里，广半之。
提到英国，中国人总是能够想起对于英国的别称——”英伦三岛”，这个别称贯穿了中国自近代以来的认知。然而，英国的本土仅仅包括整个大不列颠岛和爱尔兰岛的北部，又何来“三岛”之说呢？
清初识英，说法初入
“英伦三岛”这一说法的初步传入还得追溯到明末清初。明朝末年，随着地理大发现和新航路的开辟，大量的欧洲传教士开始前往中国进行传教，欧洲传教士的来华不仅为中国带来了新的文化，更开拓了中国人的视野，让中国人了解到了亚欧大陆西端的世界。
来华传教士中最著名的，莫过于意大利的天主教传教士利玛窦，他在参与绘制的《坤舆万国全图》首次标明了“英格兰”和“苏格兰”两块地区，由于天主教早年传教均使用拉丁语作为官方语言，所以这两块地区也被拉丁语的译法译成中文，英格兰译做“谙厄利亚”，而苏格兰译做“思可齐亚”。
利玛窦（左一）/( 1552—1610年），
意大利天主教耶稣会传教士、学者。
明万历年间，来中国传教。
其原名为玛提欧·利奇，利玛窦是他的中文名字。
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在此之后，来华的传教士也在地图中沿用了这一译法。比如，传教士艾如略写的《职方外纪》一书中，就记载了“欧洲西北海有‘谙厄利亚’和‘意而兰’两个大海岛和许多小岛，谙厄利亚分为三道。”值得注意的是，这本书是世界上第一部用汉文撰写的世界地理学的学术著作。
如果我们站在现在的语境来翻译这段记载，大概意思就是，在大西洋上，有两个岛，而其中的一个岛被分为三部分，由此我们可以推断，那个被分为三个部分的“谙厄利亚”，就是如今被分为英格兰，苏格兰和威尔士的大不列颠岛，而“意而兰”则是指爱尔兰岛。但只凭这样有限的记载就贸然下结论，难免有点武断。
就这样，直到清朝建立初期，中国对英国的认识并没有太多的提高。正是因为如此，17世纪中叶，在中国广东一带活动的威德尔船队，一度被人误认为荷兰人。
后来，随着英国来华贸易人数的增多，更多中国地方官员接触到英国商人之后，才发现他们根本就不是荷兰人。在康乾盛世时期，中国设置了广州十三行来负责对外贸易，这时越来越多的英国人来到了广州，这时中国人称他们“英圭黎”或者“英机黎”，这是葡萄牙语的变称。
到了雍正年间，在中国发行的《海国闻见录》中，对英国有了比较清楚的介绍，称“英机黎一国，悬三岛于吝因、黄祁、荷兰、佛兰西四国之西北海”，翻译成现代汉语，就是说英国拥有三个岛屿，位于丹麦、德意志、荷兰和法兰西之西部的大西洋海域。
其中的“黄祁”大致指当时的德意志，而“吝因”则指当时的丹麦，虽然这本书并未能说明英国所辖的三岛都是哪些，且书后的图片也只画了代表当时英国本土全境的大不列颠岛和爱尔兰岛，但却是目前可考的最早表明”英伦三岛”说法的依据。
组成三部，名曰“三岛”
近代以后，林则徐，魏源等人士，主张向西方学习，开眼看世界。中国人在同英国人的交战中，对英国有了更细致的认识。
19世纪中叶出版的《海国四说》，详细地介绍了英国的地理区划。在《海国四说·兰仑偶说·卷二》中，作者提到了“国曰英吉利……亦曰英伦……三岛并悬……凡五十三部皆英伦旧地也……此外复有续据两地，其与兰仑同岛而界以港者曰斯葛兰，别出一岛者曰爱伦，皆近国旧壤”。
同样翻译成现代汉语，就是说英国由三个岛组成，其中英格兰分为53个部分，而和英格兰地区在同一个岛上且拥有明确界限的，就是苏格兰地区，也就是将大不列颠岛说成是相连的两个岛。还有另外一个岛叫做爱尔兰。根据这个说法，“英伦三岛”分别是英格兰，苏格兰和爱尔兰。这是在中国历史上第一次明确所谓“英伦三岛”是哪三个部分的说法。
洋务运动时期，中国派出了大量的官员出使欧洲，其中，首位出使英国的官员斌椿就对英国的地理区划作了进一步的介绍，他所著的《乘槎笔记》中称“英地本三岛，孤悬大西洋海中，迤东两岛相连，长约二千余里，广约五百里。南曰英伦，北曰苏格兰。迤西别一岛，名爱尔兰，长七八百里，广半之”。
同样的说法还数次出现在大臣薛福成的日记《出使英法义比四国日记》中，比如其在一篇日记中称“英吉利自合英伦、阿尔兰、苏格兰三岛为一，而国势日以强盛”，里面强调英国自从整合了英格兰，爱尔兰和苏格兰三个岛之后，英国的国家实力越来越发强盛。这进一步的证实了《海国四说》当中的”英伦三岛”是指英格兰、苏格兰和爱尔兰三个部分的说法。
詹姆士一世/1603年继承
英格兰及爱尔兰王位，称詹姆士一世，开启了
苏格兰与英格兰及爱尔兰共主邦联的时代。
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后来，孙中山在其所著的《民生主义》中说：“像西方三岛的英国，一年之中所出的粮食只够三个月吃”，同样将英国称之为“西方三岛”。
“英伦三岛”的出现，一个重要的原因就是当时清朝闭关锁国，国人的地理知识十分贫乏，很多知识分子都缺乏现代地理学的素养，无法严格且清晰的区分岛屿的概念。当然，”英伦三岛”概念的提出也是中国人向外艰难求索的一个缩影。
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说法纷纭，认识各异
除了这种说法，“英伦三岛”还有其他说法。有一种说法认为，英国的确实由三个岛构成的，大不列颠岛和爱尔兰岛，外加马恩岛，就是所谓的”英伦三岛”。这种说法明显站不住脚，因为马恩岛不论在历史意义上，亦或是英国现代的地缘政治当中，都不能很明显的代表英国的政权属性和地理意义。主流的学术观点也并没有接受这种说法。
马恩岛位于大不列颠岛和爱尔兰岛之间，这个岛的面积只有约0.0572万平方公里，如果不仔细看地图的话，根本就无法发现这个袖珍小岛的存在。作为英王的王家属地，这个袖珍的小岛，也有着自己更高傲的“头颅”，虽然其在经济上根本无法与伦敦、利物浦、曼彻斯特这样的大城市同等而论，但是马恩岛在政治上却有着很大的特权。
马恩岛有自己的国旗、国徽，以区区8万的人口被列入英国境内的半独立政治实体"队伍"之中。这样一个小岛，甚至还可以在英国的眼皮子底下自由的选举自己的区域领导人。
除了选举自由之外，他们还有司法上的相对独立权，这使得他们在审判案件的时候，完全不用顾忌来自伦敦的司法机构的指示。然而英国政府也并不愚蠢，拿走了马恩岛的外交权和军事权力，这可以让马恩岛保持民主权利的同时而不至于危害国家主权。
在经济上，马恩岛也有着自己独特的权利，不仅可以发行自己的货币，甚至还可以自行收税。与此同时，在英国政府面前，马恩岛简直像一只铁公鸡，英国基本上不会从马恩拿岛走一分税收，这也让马恩岛成为一种十分特殊的存在，可以与大不列颠岛和爱尔兰岛并列而称。
除了上述两种说法之外，还有第三种说法，那就是”英伦三岛”里的“第三个岛”指的是除大不列颠岛和爱尔兰岛之外的三个国王领地，这三块领地分别是根西岛，泽西岛和上文提到过的马恩岛。这种说法也是目前提到“英伦三岛”时，比较常用的一种说法。
实际上，”英伦三岛”这个概念更像是中国人自己制造的一个词汇。它的由来伴随着西方和中国的文化交流，这样一个小小的词语，体现着中国近代对西方认识的不断发展和变化。现在我们也很难从英文词典里找到与”英伦三岛”这一概念对应的词语，然而，这一个小小的“谬误”随着光阴的流逝早已深入人心。
如今，中国人对西方的认识更加全面，只有不断扩大开放，加强与世界的互联互通，才能够接触和全面认识到，更广博的世界。
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