在杜伦的第一学期持续了两个月不到，英国同学便纷纷作鸟兽状散去，回家欢度圣诞假期了。听到门外的行李箱滚轮不断划过地板，无论换做谁，怕也很难按捺一同出走的心情。特别是身处以所谓「自然风光」闻名的达勒姆，严寒、狂风，以及每天随着四点的日落一同偃旗息鼓的「商业街」，使这座小镇引以为傲的一切卖点都化归深埋于泥土的腐殖质。
远离现代文明太久的我，迫切需要一剂重回钢筋水泥森林的 booster 。
出于一些不可抗力，在假期前夜不得已取消了前往芝加哥的旅行计划。若论城市景观，芝加哥当然是非常好的选择。除了闻名于世的街头火器展示，看到小红书上那些散发着冷峻质感的摄影作品，也着实心向往之。 无奈地，不仅要寻觅新的度假城市，还要找一位同伴。选来选去，最后「决定」和住在对门的舍友去伦敦玩几天。
14 日
走出查令十字车站，心头不由得一阵欣喜。
感激于那些于楼宇间浮现的地标性建筑，终于给了自己一点「身处何地」的认知；繁华的街道更意味着欲望和需求可以更便捷地得到满足，而不是如同在西部世界的 self-reliant 的生活。听起来似乎有点夸张，这确实是走出车站那一刻的念头。
下榻的 Airbnb 距离大英博物馆有步行五分钟的路程。一晚开销 909 元人民币、非独立房源、和其他房客共用一间没有暖气的卫生间，再加上午夜时分走廊里吊诡的异响，能够安慰自己的说辞似乎只有 House of Cards 第一季第一集的那句 “it’s all about location, location, location.”
安顿好行李，先去位于 SOHO 区的日料自助 Sushi Eatery 吃了午饭。选择他家的原因是价廉物美，22.5 镑一人，最多可以吃六轮，每轮在限定的十几种餐品里选择，以三文鱼刺身、各类寿司和天妇罗为主。如果觉得力不从心，也可在某轮中仅选择两三种三品，毕竟吃不完也要缴 5 镑作为罚款。 餐厅每天下午两点半结束服务。我们是在两点十九分进的门，感谢老板破例给我们上了三轮。即便如此，两个大小伙子吃完还是显得力不从心。
趁着没日落，快速地在大本钟和西敏宫附近转了一圈。说起来，除了位于俄罗斯的克里姆林宫和冬宫之外，这应该是我屈指可数的参观世界地标性建筑的体验。相比在纸张和电子屏幕上看到的二维影像，亲眼感受到的建筑本身的材料、质感、外墙表面凹凸的棱角，感受它如何融入周遭的环境、并给予周遭环境以氛围感，是其他媒介难以媲美的。在淫雨霏霏的伦敦市中心，听着大本钟顶部传来的《威斯敏斯特》钟声，看远近穿梭的人流，确实有「眸冷骨累」(melancholy) 的感觉。
15/16日
翌日一早，和舍友前往街区附近的一家餐厅 (Breakfast Club) 吃早午餐。记得第一次吃热松饼这种覆满枫糖浆、松软甜香的食物，还是麦当劳早年间的早餐全餐。以前我爸会在周末早上去甘家口大厦底商的麦当劳买四人份的早餐回来，松饼、脆薯饼、炒蛋、猪柳、面包胚，以及热腾腾的咖啡，舒坦地开始周六的早晨。 说回这家餐厅，不要被门前长长的队伍所蛊惑。他家的松饼整体发干，给的糖浆又不是很多，对于第一次尝试的舍友，似乎有些接受不能。加上店内放的糟糕的音乐，遂打算明早再尝试一家。
步行 10 分钟来到大英博物馆。门口安检措施之简易令人咋舌，用手电筒往包里晃了一下就放行了，明天的国家美术馆门口亦如是。展品的介绍互联网上大概俯拾即是，不多费笔墨。 中国人参观海内外展览有个通病，那便是不管到哪里，下意识地就奔向中国主题的展品。这固然可以理解，毕竟身处陌生的环境/学术化的话语中，人会倾向于接近自己熟悉、有着所谓「系统化」认识的事物。但如果借此便武断地做下「还是咱们历史悠久/比别人牛逼」这种沙文主义论断，观展的目的恐怕便本末倒置了。旅游、看展，私以为还是在于拓展认知边界、建立新的系统、培养审美水平，比如看到某个展品会想「这段历史发生了什么」「这种艺术风格是如何形成的」，回去再做 research，应当是让参观有所裨益的方式之一。 相较而言，国家美术馆比大英博物馆要更值得逛。前者的布展更精致、主题明确，后者展品太多、布置太杂，如果安排在一天，很容易在后期产生审美疲劳，后者优质展品的密度也着实小于前者。
另外，可以尝试一下大英博物馆门口小摊贩卖的 caramel peanuts。虽然这种食物在各个景区附近都能找到，逛了一天的展览，出来吃一小杯甜食总还是幸福的。
17/18日
因为时间紧张，走马观花式地逛了格林威治天文台和自然历史博物馆。前者馆内有天文观测仪器和天文学家的详尽介绍，硕大的天文望远镜也值得一看。如果要与伦敦全景合影，这里或许是比碎片大厦 (The Shard) 更好的选择。后者门票是 33 镑，玻璃的曲度和屋内灯光的反射让拍摄一张无暇的全景照成为一种奢望。格林威治天文台最好的拍摄点在入口的观景台前侧（而不是站在台上），秋冬季节伴着右侧金黄的叶片，辅以背景冷色调的建筑群，颜色搭配和构图都相对美观一些。
V & A 博物馆也是藏品众多，可以选择性地看珠宝展、雕塑和画展，纪念品商店里很多周边产品的创意都不错，如果有时间也可以逛逛。
我们原先的行程只计划到了 17 号，到伦敦以后，一致认为值得再逛一逛，于是又找酒店续了两天。前面说到的时间紧张也是这个缘故：原定 17 号早上换到续订的新酒店，不想到前台发现订成了 1 月 17 号的，时间紧凑、因祸得福，匆忙之中换了一家价格小贵、体验上乘的，位于圣保罗教堂附近的 Leonardo Royal Hotel London St Paul’s 。一晚价格是人民币 1688 ，服务、环境都不错，位置紧邻市中心。
Ending
由俭入奢易，入住以后便放弃了下午的行程，买了薯片和可乐，让前台送来了冰块，美滋滋看了场世界杯决赛。
比赛结束后，我去酒店附近的 co-op 买了瓶香槟作伴手礼，前往位于朋友住处的聚会。活动从晚 7 点一直持续到深夜，四散在伦敦各区的朋友以及来自达勒姆的我，在毕业分别近一年后再会，颇有他乡遇故知之感。 红油火锅蒸汽氤氲，映着窗外淡淡暮霭。大家聊着学校、同学的过往，分享着各自留英生活的经历，完全感知不到时间的流逝。来英国三个月来，第一次感到友谊带来的安全感和归属感。至少，一个人在达勒姆捱过漫漫长夜之时，还知道远在伦敦有着一帮可以交心的朋友。借着 Adam 的设备照了几张合影。互相道别后，我们又纷纷奔向伦敦深夜的大街小巷里。
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