2013年春节第一次去美国，乘坐国泰航空从香港转机到了洛杉矶，随后又分别去了拉斯维加斯、旧金山以及西雅图等地考察观光，在美国整个旅途除了乘坐美国国内航空转机之外，大部分的交通都是在汽车上度过的，有时连续坐车4-5小时跨州旅行，无论是行驶在高速公路上，还是城市中心道路，这次旅行带给我的第一直观冲击就是美国满大街跑的汽车，道路上也基本都是人少车多，尤其是在晚上路上的行人更加稀少。
很多人都说美国是个大农村，是一个农村包围城市的国家，是一个车轮上的国家。确实如此，无论在市中心还是周边公路或乡间小路，交通都是汽车为主。市中心公共交通设施较为齐全，有公交大巴、地铁和轻轨等选择，且通常因乘坐人员不多大部分时段都不会太拥挤。由于办公楼和商业集中等因素，市中心同样存在交通拥堵和停车难的现象。但由于美国城市化的人员分布结构与国内有所不同，大部分市民居住的地区都在远离市中心的周边，配套商业是每一个地区集中设置一或二个shopping mall（商业中心），一般都需要开车10多分钟才能到达，虽然也有公交车可以前往，可因为乘坐人员较少，每班车的间隔时间较长，下车步行也是免不了的，这对于大多数在车轮上长大的美国人来说是不能接受的，他们平时买一个汉堡也不愿意下车，那些汉堡店或快餐店家专门设置了汽车购物通道，可以不用下车直接购买汉堡、可乐等商品并取货。所以，居民外出均需要交通工具，平时日常生活和工作都离不开汽车，没有汽车很难做到办事/购物自由。
﹥Seattle的共享单车（只有在市中心才有，也存在乱停放的现象）
因此，汽车在美国家庭中算是日常必备的配置，在买车方面美国人大多数人比较讲究实际，路上跑的大多数是日韩系车辆，约占有50%，大多数人认为日韩车不但价格较低，还是非常耐用，使用年限与本国福特等品牌相比还要长久。美国每个家庭往往不止拥有一辆车，且很多家庭都拥有后部带车斗的两用车，也就是俗称的——皮卡（Pickup Truck）。因为在美国人工和运输都很贵，所以，很多家庭都购置了皮卡，即可做平时的交通工具，还可以作为商场购物拉货使用，美国道路上的皮卡与小车不同，以本国福特和雪佛兰居多。5座的皮卡一般都是中大型车。我在华盛顿DC出差的时候叫过一辆Uber（类似国内的滴滴打车），是福特5座皮卡，驾驶员小哥看上去是像一个像墨西哥人。车型外观高大威猛，车内很宽敞，乘坐感觉也很舒适。用中大型皮卡做Uber的生意很少，可能也是利用业余时间出来赚油费的兼职，就是不知道这辆高油耗的福特皮卡做Uber利润怎么样。
尽管道路上车辆多，但是行驶中大多还是有序及守规则的，且无论车速多快一般行驶中的车辆只要远远看见行人横穿马路就会减速或停车，让行人安全通过后再提速离开，十字路口左转车辆在没有信号灯的情况下也是严格遵守让直行车辆先行。在上下班时段堵车也经常出现，但国内司空见惯的加塞和乱超车现象在美国占比较少，如果闪灯需要加塞，后面的车辆一般会认为你有急事都会踩刹车让你进来，这些与国内的驾驶习惯还是差异较大的。不能绝对的说美国驾驶员都是素质很高，大环境与路况的不同，造成每个地方的驾驶习惯和风格就会不一样，在上海由于车多人多道路拥堵，在符合交通规则的前提下，需要快速通过，如果有车加塞就踩刹车让行，那道路会更加拥堵，还有美国东海岸驾驶习惯与西海岸相比，驾驶员的车速和风格要粗狂许多。
2016年始，由于工作关系在美时间较长，期间对于车辆的需求越来越大，需要在办公室、设计公司以及项目现场等不同地方来回跑，乘公交出行不但不方便，时间上也根本无法保证且效率极低，为了不影响工作，起初就只能使用国内驾照开车出行。后来了解到在美国，虽然各州对国内的驾照都有相应的准驾时间，长短不一，华盛顿州可以有9个月的时间，但是有一个非常关键的问题，就是在美国一般车辆买车险绝大多数都是定人定车的，也就是车险大多数都是指定驾驶员的，驾驶不是自己的车辆出了车祸将无法进保险，这点与国内买车险区别很大。当然，如果车辆会有多人驾驶，可以买多人驾驶险，那保费会增加很多，一般美国人很少这样做。因此，平时开公司的车辆出行，就必须将车辆的保险重新办理更改为多人驾驶险，一是麻烦，其次保险费用也会增加不少，为减少经常开车而可能产生的意外麻烦，最终决定还是须考取一张美国驾照。况且在美国驾照的作用很大，类似于我们国内身份证的功能，驾驶证上有社会安全号，乘飞机、办入住等等都畅通无阻，有了驾照以后乘坐飞机、住酒店都可以不用再携带护照，可以说“驾照在手，走遍美国”。
考驾照的第一步，从网上先了解美国申请驾照的流程和必备的材料，考试也是交通规则+路考，有一点和国内区别较大的地方，是一般都不用去驾校学习驾驶技能，学员只需通过亲朋好友帮助，认为自己掌握了驾驶，就可以申请上路考试，相比国内去驾校学习要节省时间且成本较小。之后我第一步在当地交通部门的网站上提交了驾照申请并填写了相应的表格，又通过朋友推荐联系了一家华裔开设的驾校考点，考试点的教练在电话中询问了我一些情况之后，表示第二天他的考点就有一场笔试科目，如果愿意可以一起参加，由于我完全搞不清楚考试的内容和范围，以及试题与国内到底有什么区别，且时间又很紧，无准备的贸然去考试，会浪费时间和精力，故没有马上答应教练明天可以参加笔试，只是说考虑一下再和他联系。挂断电话后即马上请教了当地朋友驾照考试的大致范围，朋友也发给我上网查询考试范围的网址等信息，从网上下载了一些考试的题目，感觉交通规则考题难度不是太大，毕竟各个国家交通规则基本大纲还是相通的，不同的是特有的规范，只要抓住重点，临时抱一下佛脚熟悉一下网上的试题，可以明天去试一试，通过的概率还是有的。美国各州驾照交通规则考试（科目一）及格分数线有不同的标准，我所在的华盛顿州分数合格线是80分。
决定之后我马上联系了驾校教练，申请明天一起参加笔试，教练回复同意，又和我核对了明天下午考试的地点和时间。一切手续完成后我即刻开始复习从网上下载的考试题目。前后大约花了3个小时的时间，理解并背诵所有在手上的资料，重点牢记与国内有差异的规则，其余一般的交通规范与国内类似，可以临场发挥，第二天上午又看一遍，11时30分出发去参加下午1时的考试。半个多小时的车程，提前到40分钟到了考点。熟悉了考点才发觉，这里就是租借的一个大办公室，里面隔成二、三个房间和区域，分别可以上课或考试，总面积也就700平方英尺左右。工作人员主要就是老板自己兼教练，再找一个临时工在忙的时候辅助，完全不像我们国内的驾校这么配置齐全和面面俱到的操练场地，如果考驾照者需要简单熟悉一下驾驶感觉，练习就是停车场一块2000多英尺高低不平的场地，大部分需要自己练习或在马路上实操。这样的驾校考试点在我们国内很难想象会有立足之地，但在美国是被当地交通部门授权考驾照的正规场所，也很受华人的青睐，毕竟无论是笔试还是路考，华人教练监考，从氛围到思维方式相对比较容易接受。
教练大约提前10分钟才来，总共也就3名考生，都是华人，其中有一个女学员她说是第二次了，第一次笔试考没有通过。大家按位置做好之后，教练宣布考试时间为1个小时，随后逐个收取了考试费用$45元（申请费+考试费）。1时准时开考，试卷拿到之后先审题全部看了一下，共有40题，都是选择题和判断题，有单选和多选题。题目的难度确实不大，虽然有些题目是与国内考题差异较大，比如：需要知道前方集卡转弯时的半径多大（可以安全的避让）、车内儿童座椅的尺寸规范、在坡道当中停车时轮胎应该如何转向、以及遇到校车/特种车辆的避让法规等，还有必须了解的知识，饮酒和食用大麻对驾驶的危害（华盛顿州容许吸食大麻）等，其它部分与国内交通法规还是相近或同样的，类似于信号灯的规范、开车非紧急情况下不能打手机、行人在路口穿越有优先权等，凭着国内多年驾车的经验，加上考试前也认真复习了很多题目，关键是抓住了与国内不同的要点，理解和猜测并用，很快40个题目仅用了半个多小时就完成，等另外2个人都考完交卷，教练当场批阅卷子，这次三名考生全部通过，很幸运我正好80分。
笔试结束教练即通知后面将要安排的路考，并问询在路考之前大家是否需要练习路考的时间，考虑到需要熟悉一下考试路况以及范围，我和教练说希望驾驶一遍考试实操的线路，其它驾驶技能的练习就不需要了，教练知道我在国内有多年的驾驶经验，就回复可以，接着就说用他的车还是自备车辆熟悉路线？如果使用教练的车辆练习和考试，需另外增加$150元费用，而使用自备车辆就只需要几十元的考试费即可，为了增加考试的通过率当然是用教练的车比较好，这是全世界通用的套路，果然，教练听说我使用他的车辆考试，兴趣很高，说现在就可以带我开一遍路考的线路，接着马上带我来到了一辆看上去很破旧的车辆面前，估计这辆破车是教练创收之源。按照教练的要求启动车辆，发动机声音很响，驾驶感觉是整个车架非常松散，反正这些也不影响正常行驶。按照教练的指示方向驶上道路，在右转弯时教练重点再次关照在路口必须踩刹车停顿3秒以上的时间，并向转头左观察一下，转头观察很重要，只是用眼睛向左观察没用，会被扣分并有可能直接判不合格。当车辆快速开到路口时，我按照国内的开车习惯，在绿灯的情况下也是踩一下刹车减速，观察路口情况后再通过，这时，教练拍了我一下肩，说绿灯的情况下为什么路口踩刹车减速？我说需要观察路口情况再通过啊，我们国内养成的习惯是路口要做到一慢二看三通过的驾驶要素，教练说在美国完全不用，你在绿灯的情况下是可以全速通过的，突然的减速反而会造成后面跟车的危险。接下来教练告诉我一系列靠边停车，坡道停车的方向盘位置等注意事项，就结束了练习，教练嘱咐我回去再复习一下路考要点和指令，实际路考大致就按今天的过程再来一遍，只要不出太大的意外会顺利通过。全程路考模拟对我没有什么技术难度，只化了半个小时左右，只需注意一些国内驾驶没有的细节和习惯，路考过关不成问题。
在这里还需要重点说一下，路考是教练坐在副驾位置上下指令，全程是没有电脑监考的，这点与现在国内相比也是大大提高了路考的通过率。过了二天后接到教练电话通知，明天安排路考不要迟到。第二天准时到达考点，因为对路考信心很足，主动提出第一个考，没有出意外路考很快顺利完成。考试结束教练询问了我领取驾照选择地是哪里，一般都会选择所住地区办理，确定地点后教练就告诉我自己将考试成绩评分表提交到申领地区的车管所，其它相关资料教练也会随后交到到车管所，后面就和教练byebye了，不会再产生交集。后续考者即自己进入领取驾照的流程，到当地驾照发放部门进入填表、拍摄照片等一系列流程，同时须提交相关居住地的证明材料，一切手续办妥完成之后，大约一周左右的时间驾照即会邮寄到你手上。
通过考驾照的过程，总体上感觉在美国学驾驶和国内相比还是比较简易和成本低，没有国内复杂的手续和较长时间的等待练习，也没有强求必须进驾校联系实操，驾驶技术只要你自己在家里自认为学了差不多了，即可参加考试。在美国驾驶，除了严格遵守交通规则之外，有些方面需要特别遵守的，首先车让行人是必须的，一般美国在人行横道线处两边都会安装手动的人行信号灯，行人需要过马路就按一下信号灯，个别没有信号灯处车辆看见行人过马路须马上减速或停下。其次就是在交汇路口转弯让直行、小转弯必须停车3秒观察、交汇路口辅干道都有Stop的牌子，必须停车观察主道上没有车才可通过，还有国内驾驶员很容易忽略的驾驶习惯，高速的超车道不可以长时间占据行驶，否则就会可能收到罚款单，虽然在美国驾照没有扣分的规定，但是看见$100多元甚至更高的罚款单感觉也是会很不爽的，严重的还可能面临刑罚之灾。
宏观
2022.11
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