伦敦之旅对我来说是久违的国际旅行。想了想，上次“出国”，还是赴美之前，和好友一起去了日本北海道。到美国后，人在异乡，前几年每天都像是在旅行。有了假期，又总是尽量回国。那时也是人生第一次体会到了在北京时，我的很多外地朋友的感受：有假期都用来回家看父母了，不像你们本地人，春节都会跑出去玩。
选择去伦敦，第一个理由当然是对伦敦心怀向往。而且还不仅是我心怀向往，一家三口都喜欢。家里三口人，相当于一个小团队，能有个大家都愿意去的地方也不容易。
同时，不想太多时间花在交通上，就排除了所有不能直飞的目的地。
本想去法国或意大利，可申根签证对于带孩子人士很不友好。很多人说在美国申请申根签证更容易，可我的经历却是远不如在国内方便。因为申根签证针对我们这种带孩子的家庭，有个很奇葩的要求：要让中国大使馆或者领事馆给我做亲子公证。
洛杉矶有领事馆，本来就赶上疫情，人家都不开门。打电话过去问，人家斩钉截铁地说：我们从来不会做这种业务。
一番功课之后，发现英国签证简单些，只需要提供正常的证明，比如孩子出生证之类就好。
以上准备其实本来都是为暑假做准备的，结果忙来忙去的，拿到签证时已经开学了。于是暑假行变成了新年行，其实倒也不错。
决定了日期之后，就是各种协调档期，订机票，选酒店。每次自由行，都像是在做一个项目，非常地麻烦。但也正因为如此，收获也总是格外多一些。所以，我特意把这些过程写下来，可以给大家留着参考，也免得自己忘掉这些细节。
第一篇：交通篇
飞机
我们买的是英国航空（British Airways）的机票。避过了圣诞节，用的是新年假期，便宜了不少。机票像股票一样，提前几个月开始观察，看跌涨，找个觉得合适的时候下手，价格就算是还不错。
都说英国东西难吃，我想只怕飞机餐会更难吃，就准备了一大堆在飞机上吃的东西。说起来，这还是回国时养成的习惯。洛杉矶到北京13个小时的航程，无论是美国的飞机还是中国的飞机，机上食物都难吃得要命。我们中国枉为美食大国，飞机餐却难以下咽。坐过同为亚洲的香港、日韩以及新加坡航空，食物都好很多。导致后来我坐飞机，干脆带着一堆自己在餐厅买的食物上去。
然而没想到英国航空的机上餐食味道居然还不错，简单可口，没有任何怪味。配的小甜品更是经验。所以，坐英航，不用准备太多的机上食物。
机上电影也不错，可以按语言选片，带中文字幕的片有几十部。而且选片很有诚意也很有品味。2022年的很多热门电影都有，遗憾的是很多我都看过了。
所以，从在飞机上开始，我对英国的好感就开始上升了。我觉得英国的服务有一种很细致，很讲究的感觉，这是我在美国非常难得体会到的。
出租车和网约车
到了机场，我们打了一辆Uber去酒店。伦敦的网约车和世界各地一样的，用软件叫，网上付账即可。打了几次，司机都是新移民，说着带各种口音的英语。
出租车比网约车贵一些，但也不是太贵。比如市区坐地铁三五站的路程，大概十几二十磅。对我们这样的三人小团队来说，打车和坐地铁的钱差不多。
伦敦的出租车很舒适干净，而且比较大，前后车厢用玻璃隔断分开，后面有五个座位，面对面，所以行李就放在车厢里，不用去打开后备箱。
车中光线明亮，因为车顶有全景天窗，简直是豪华顶配。
一路上遇到的所有出租车都可以刷卡，卡机就在后面，干净方面。路上出租车也不少，我们有几次也是在路边叫车。
——对比之下，洛杉矶的出租车就一言难尽了。回洛杉矶下飞机后比较劳累，看到有出租车在等，就决定打出租车。一大排车里，只有一辆车有可以刷卡的标志，另外几个都在嚷嚷“cash only”，感觉我们穿越回了古代。真难以想象美国居然是发明了信用卡的国家！
而且洛杉矶的出租车又脏又旧，司机大哥在车里安装了各种奇怪的装饰。
在伦敦打了几次出租车，开车的都是白发苍苍的英国老爷子，一口地道的伦敦音。不知是巧合还是一种普遍现象。
伦敦出租车内景
地铁
伦敦的地铁价格不菲，尤其是没有各种pass卡直接在站台买票的情况下。我们去剑桥的那天，坐了一站地铁去国王十字车站（King’s Cross Station），三个人就要十几磅，其实走路也就几分钟。
伦敦地铁设施很陈旧。似乎也没有洗手间，和我们亚洲常见的那种跟地下商场浑然一体的地铁站没法比。
而且，不知道修建时是不是也有战时的考虑，很多站特别特别深。伦敦有一点很不错，经常会有个标牌，告诉你，如果不坐电梯，或者不坐摆渡车，步行要走多少步，要上多少台阶。地铁站的台阶数经常都很多。
有一站特别奇葩，没有自动扶梯，只有几个大电梯，瞬间就挤满了。去旁边楼梯一看，190多阶！简直快赶上爬山了。只好又回去等电梯。好在电梯倒是也挺快，到了第二波，人就少多了。
旧虽然旧，伦敦地铁方便倒还是方便的。四通八达，线路很密集。车上人也不算太多，经常可以有座位。
大概是因为有河道的缘故，伦敦的行车路线很复杂。从A点到B点，一来一回经常是完全不同的两个路线，时间可以差出两倍以上。去有些地方，开车要绕大圈。而地铁几乎是直线，快捷得多。不过，如果距离比较短，更快的交通工具，其实是共享单车。只是我们一家三口，又对道路不熟悉，所以就没有体验。
伦敦地铁
火车
此行我们只坐了一段火车，就是去剑桥。做功课后发现，去剑桥火车最快，还可以在大名鼎鼎的国王十字车站上车——哈利波特迷都知道，这是哈利波特前往魔法学校的地方。
车站特意设置了一个9 3/4站台的网红拍照墙，很多人排队拍照。不知道是否收费——人多，我们就没有凑过去细看。旁边还有哈利波特的周边产品商店——在英国，到处都是哈利波特店。这个IP已经成为了英国文化的一部分，成了一种“名胜古迹”。而它最初诞生的时间，其实也不过是1997年。
从伦敦到剑桥的火车全程一个小时多一点。速度挺快的，但似乎又不到高铁的速度。总之也不知道是没有全速开的高铁，还是本来就没有那么快的动车。
火车票上没有固定的班次和时间，只有目的地。也就是说，这一天你任何时间坐都可以，随时上车。从伦敦到剑桥的班次很多，大概二三十分钟就会有一班。基本上到了车站，等一会儿就有车。
车厢很新很干净。人也不多，随便坐，有的是座位。只是我们没有想到车上没有水喝。想了想上一次坐火车，大概是三年前回国的高铁。中国的高铁真是舒服，可以买到很多好吃的，印象里还有饮水机。再上次，大概是从纽约到华盛顿，我们坐了四个小时的火车。就是很老派的那种火车，有专门的餐车车厢，可以买一些简单的食物饮料。
总之，我从没想过，火车上是可能没水喝的。而且那天下雨，我们之间一直在赶路，就没顾上吃喝。本想上车了再喝水，谁知车上没有“水源”。洗手间附近也没有见到饮水机。好在只有一个多小时，忍一忍就到了。
所以伦敦火车上的小贴士就是，别忘了带一点水喝。
火车
哈利波特的站台
长途巴士
据说哈利波特里的霍格沃茨魔法学院的原型是牛津，所以，正宗哈利波特迷去牛津，当然应该坐火车。何况那天去剑桥对火车印象很好，就还想再坐一次。
然而从伦敦市中心到牛津，似乎没有直达的车次，中间要专车一次。所以哈利波特只能坐大巴前往牛津。这时候忍不住想，JK罗琳写这个情节的时候，不会已经想好了要把两个景点分开了吧？去剑桥才能体验在国王十字车站坐火车，可是要参观魔法学校，却又要另外去牛津！
牛津到伦敦之间，最方便的是专门的长途大巴车。价格比火车便宜很多。买票很方便，既可以网上买票，也可以上车时购票。可以买单程票，也可以买往返票。好像还有几日套票。去程司机是一位穆斯林女性，戴着头巾，人很温柔。她看我们三个人，卖给了我们一个四口之家的套票，说这样其实最便宜。印象里往返三个人才二十多磅，确实比火车票便宜多了。
然后在车上时，我一直都在思考着：我是不是可以把这张多余的名额卖给某个单身旅客……
双层大巴，条件还可以。楼上的好处是可以看风景，楼下的好处是有两排座位是可以对坐的，中间有小桌子，很适合一家人。
洗手间在楼下。很小很紧凑，但算是干净。长途大巴上有洗手间真的太重要了。本来就是将近两个小时的路程，再赶上堵车……
去程的大巴车型比较老。按说座位上都可以充电，可能是司机忘了开充电开关，一直无法充电。洗手间里也没有厕纸了，好在我包里总是备着一点纸巾。
但回程的大巴车型比较新，更干净明亮。去程是白天，我们是始发站，有的选，就去坐在楼上，看风景。回程天黑了，还是始发站，依然有得选，我们就选了楼下有桌子的座位，桌子上还要无线充电器，颇为先进。
不过，往返路上都遭遇了堵车。去程是开着开着，突然前面出现了警车开道压阵，所有车辆就只能跟在后面龟速前进。就这么开了大概十几分钟，警车突然熄了灯，回归路边，大家又可以常速行驶。回程天黑了，本来一路通畅，开到一半，突然慢了下来，似乎是路上有事故。然后就一动不动地停了将近半个小时。
这大巴途中有好几站，大部分都会停在一个市镇的相对热闹处。但也有的站停在田野上的路边，感觉周围什么也没有，感觉下了车就钻田里面了。
大巴车上层内景
火车罢工
两相比较，长途跋涉的话，火车的体验感还是比大巴好很多，当然价格也贵了很多。不过，火车虽然速度稳定，却另有一样不靠谱的地方——我们此行赶上了铁路工人罢工。
一开始听说罢工，我们都有点紧张，心想会不会交通瘫痪了？
去剑桥的那天，到了国王十字车站以后，看起来倒也一切如常，咨询台也站着工作人员。问了问，才知道罢工倒也不是直接撂挑子不干了，会有一些计划和预告。比如去剑桥的那天，罢工的表现形式是减少了一些车次。比如往常最晚一班可能会到午夜，但这天最晚一班只到五点多。
买票时，屏幕上会随时提醒目前有罢工，请核实车次信息。往好了说，算是一种“井然有序的罢工”。
去牛津那天，维多利亚站（Victoria Station）则是彻底关闭了。铁闸门都落下，里面的商家也都停业。有几位工人举着纸牌站在车站门口，表情轻松地闲聊，看都不看路人。纸牌上的话大意就是说，工人被剥削，工资很低。总之，看起来是习以为常的一种活动，并非什么了不得的大事情。
我也不知道他们铁路工人的工资到底是多少，以及他们希望涨到多少。但反正车票已经是很贵了，再涨价会不会更没人坐呀？不过这种社会经济问题总是非常复杂，我这个外地游客又如何想得清楚，更不知道这个问题将如何解决。
步行
除了以上的交通工具之外，我们在英国最重要的交通工具，其实就是两条腿。
伦敦非常适合步行，整个城市都围绕着步行系统规划。不像美国，根本就没打算让你用脚走路，整个城市都是为车行系统设置的。尤其是在我们这种半农村，没有车，人就像失去了加壳的贝类。
在伦敦步行是莫大的享受，街景很好看，路上很多人，不会像在美国，走路上总显得有点怪怪的。伦敦确实总是下雨，但是总体来说，雨并不大，反而让空气湿润，又不晒。
我本来就经常戴帽子，又穿着防雨面料的棉服，所以基本上不用打伞。如果雨实在大了，等一会儿也就小了。
只有刮风时略显狼狈，这时候兜帽就管用了。而且风总是刮一会儿就停了，所以就也还好。
于是我们就常以步行规划路线。比如从A点到B点要步行30分钟，一口气走下来有点远。那么就看看中间有没有值得停留的点。最终的路线可能是从A点先走18分钟到C点，再从C点走16分钟到B点。稍微绕了一点路，但是路途被划分成了不那么长的两段，感觉并不累。
也可以把午餐，喝茶的安排放在一段较长的距离之间。走累了，吃些东西，趁势歇脚。坐够了继续走。有手机地图可以用的年代，找路真是太方便了。
随便路过的街角都精致美丽
在伦敦期间，我们每天至少一万五千步，经常可以走到两万步。以至于我的手表在我临回程之前突然醒悟过来，说：你好像有个新的锻炼趋势耶！
可惜这个新趋势，回到美国之后，就很难保持啦。
交通篇就写到这里，下一篇是：酒店篇。
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