最近，一个英国保守党团体发动了一项废除遗产税的运动。他们发动民众在社交媒体讲述身受遗产税之害的事情，并联名多位保守党高层向财政部陈情，要求在议会讨论废法事宜。
英国遗产税的最高税率为40%，其免缴额只有32.5万英镑，普通家庭都能够上线。难怪运动发起之后，哭诉遗产税之害的英国民众，绝大多数是中产。
英美日韩是典型的遗产税国家，很多人因此有一个印象：遗产税是发达国家的标配。事实并非如此。很多发达国家没有或废除了遗产税，例如加拿大、澳大利亚、新西兰、瑞典、新加坡、意大利等。上述国家除加拿大是上世纪70年代废除遗产税，其他都是近二十年才跟进。
2016年特朗普当选美国总统，“废遗”是其减税计划的一部分。经过博弈，美国遗产税的个人免征额从560万美元提至1120万美元，夫妻免征额从1120万美元提高至2240万美元。
大多数美国家庭摆脱了遗产税威胁，这很大程度上也是“废遗”。倘若此番英国“废遗”成功，势必带动更多国家加入。遗产税已经式微，正逐步退出舞台，这才是真正的潮流。
遗产税流布于世，原因很好理解：减少贫富分化，防止富富相传，造成社会“不公平”。嫉妒是流行的大众心理，均贫富是很多人的隐秘愿望，只要有机会，相关政策很容易出台。
遗产税最大的问题是：它在道德上站不住脚。个人和家庭努力创造财富，节制消费，留下财富传诸子孙亲人，符合人性，也完全正当。社会生活的多数安排，生产、发明、法律、制度等，都是寄望于长远；家庭事务的子女教育、言传身教，都是希望下一代过得更好。
否定财富传承的正当性，实际是反人性。倘若具有血缘关系的父子继承都没正当性，没有血缘关系的外人享用死者遗产，能有什么正当性？遗产税的实质，是以“反对遗产传给子孙”的理由，对他人身后财产的谋夺。这也是遗产税自出现后，一直遭遇抵抗的原因。
遗产税的现实危害是，它破坏财富积累，造成资本流失。此项危害的原因同样根植于人性。
人类积累财富的重要动因，是希望传承给孩子。这种激励一旦被破坏，人们会倾向于放开消费，及时行乐。原本可以储蓄下来，转换成生产资本的财富，在日常大手大脚的消费中耗竭。孩子无法从自身财富积累中受益，亲属关系淡薄，对人口出生率也将是打击。
有人会提出，遗产税有免征额，继承者还是能获得一笔财产。又不是将遗产剥夺干净，哪有那么严重？此种观点忽略了政策的边际后果。当人们知道死后财产被抄没，他会倾向于晚年挥霍，临死前花完。只是罚掉一半，行事逻辑也不变。储蓄激励消减，消费得到鼓励，“赤条条来去无牵挂”成为流行的观念。
当代日本的遗产税率世界最高。免税额是3000万日元加每个继承人600万日元，换算成人民币，一个四口之家死了老父亲，免税额不到200万人民币。剩下部分10%起征，1亿日元遗产（约500万人民币）税率40%，6亿日元遗产（约3000万人民币）税率高达55%。
日本普通人一辈子积累的财富，至少几千万日元。很多小企业主工厂主，都面临家长一死，家庭财富缩水一半的窘境。这也是很多日本作坊式小企业不愿做大的原因。
和个税相同，遗产税起初针对富商巨贾，迁延数十年，城市中产和小企业主成为负税主力。经济发展、通货膨胀，导致免征额覆盖范围缩小，这固然是重要原因。大富豪在财产安排上有更多自由度，同样不能忽视。
富豪本人和孩子可以轻松换籍，主要财产在境外，不必受遗产税羁绊。新加坡聚集了很多亚洲和欧美富豪，主要优势就是没有遗产税，所得税率也很低。
遗产税在发达国家施行几十年，还造成很多混乱。几乎所有遗产税出台同时，都会配套规定，亲属间赠予要受管制。将大额钱财赠予子女，要划定一个免税额；同样需要在隔代赠予之间设免税额，防止以“爷爷送孙子礼物”的形式，间接让子女继承。
现代社会财富形式多样，房产、存款、汽车之外，还可以是珠宝、古董、股票、企业股权、保险受益单。日本人继承家族企业，会计人员会受聘为土地和企业估值，以核定税额。继承人会增加企业成本，减少利润，甚至不惜做成亏损，也要降低企业估值。
这些为避税而无谓的折腾，显然不能创造财富。民间避税手段多样，熟知真实财产状况的，往往是家族成员，一旦家族财产分配有分歧，灰色地带的操作很容易被告发。遗产税介入下，家庭财产分配的私事，演变成亲属之间也要防范的公事，这无疑破坏了人伦关系。
本次英国保守党团体要求废除遗产税，还讲到一个真实案例。一个英国人继承了母亲的遗产，大部分是股票。政府部门核定税额后，股价暴跌，即便把股票全卖掉，也不足以缴税。这个英国人刚刚失去母亲，还来不及悲伤，遗产税又给了他沉重一击。对于爱讲冷笑话的英国人来说，这样的故事也过于冷酷了。
遗产税是当代社会所有税种里，最反道德，反经济，反社会的一种税，称得上有百害而无一利。这也是发达国家征收几十年遗产税后，纷纷废除的原因。当代有些大富豪一边鼓吹征收遗产税，另一边设置避税的信托基金，这显露出了他们虚伪的一面。
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