感恩节 Thanksgiving，也称为 Thanksgiving Day，对美国人来说，是一年中最重要的公共节日之一，重要性仅次于圣诞节和新年。
美国的感恩节，日期是每年 11 月的最后一个星期四。美国北面的邻国加拿大，也有感恩节，但日期稍早一些，是每年 10 月的第 2 个星期一。
在美国文化中，感恩节是圣诞节庆祝的开端。感恩节过后，很多人就开始购买圣诞节礼物了。
感恩节次日的星期五，被称为 Black Friday 黑色星期五，二战结束以来，一直是美国圣诞购物季（Christmas shopping season）的开始。
近些年，英语媒体中报道中国的双十一时，经常用Black Friday作为类比进行解释。
感恩节的特色食物，主要是原产于北美洲的各种动物植物，例如，火鸡（Turkey）、红薯（Sweet potato）、越橘（Cranberry）、南瓜（Pumpkin）。
美国感恩节的起源，是17世纪时来到北美新大陆的英国移民，在获得第一次丰收之后，向上帝以及帮助自己的当地印第安土著，表示感谢 Give thanks。
美国油画 Freedom from Want，作者是 Norman Rockwell
在秋季收割结束之后、向神灵上天表示感谢，这种习俗，在世界各地的文化中都广泛存在，英语中称作 Harvest festival，收割节庆。
在农业社会，收割庄稼标志着一年劳作的结束；人们会举行仪式来庆祝和祭祀，感谢上天保佑作物丰收、牲畜平安，以及全家人身体健康。中国传统的中秋节，据说最初就是这样的一个 Harvest festival。
进入现代之前，英语国家大多信奉基督教，因此，把上帝视为庆祝收割时表示感谢的对象。
今天，在很多英语国家，有时仍然会使用小写的thanksgiving，用来泛指向上帝表示感恩感谢的各种行为或仪式。但19世纪以来，英语国家的大众文化日益世俗化，这种用法越来越少。
近些年，在中文的日常口语中，也经常听到“感恩”这个说法。但这种“感恩”，和英语的 Thanksgiving 毫无关系，并不是指就上天、上帝、大自然所给予的一切，表示感恩、感谢的行为。
这种“感恩”的含义，和英语中的 Gratitude 以及 Grateful 更为接近。
在英语中，Gratitude以及Grateful都是常用词汇，大多于用正式场合或在书面行文中使用，意思大致相当于中文的“感激”，用来表示非常郑重的感谢。
从下面的几个例子中就可以看出：
I would like to express my gratitude to everyone for their hard work.
大家都工作得非常努力，我在此表示深深的感谢。
She was presented with the gift in gratitude for her long service.
她收到一件礼物，就她多年来尽职尽责的工作表示感谢。
I gratefully acknowledge the help of many people here today.
今天在场的很多人都提供了大力协助，我特此表示感谢。
She seems to think I should be grateful to have a job at all.
她似乎觉得，我能有一份工作、就应该千恩万谢烧高香了。
英语中的 Gratitude 和 Grateful，所表示的是一种发自内心的情感，主语通常都是表示感谢和感激的人。在用法上，几乎总是由某人主动自发地提出或表示、自己对别人的 Gratitude。
与此不同的是，中文口语中的“感恩”，有时在使用中会采用训教的口吻，用来向别人提出要求，例如，“人应该知道感恩，你们要懂得感恩”，有时还会用来指责埋怨别人，“某某人不知道感恩”。
英语中在表达上面这种情绪时，通常会使用 Gratitude 的反义派生词，包括：形容词 Ungrateful，名词 Ingratitude，以及表示“不懂得感恩的人”的名词 Ingrate。
和中文一样，这些指责别人“不知道感恩”的说法，在英语中也是主要在口语中使用，通常都是在别人背后说出。
与 Gratitude 和 Grateful 相比，Ungrateful、Ingratitude、Ingrate 的使用频率要少得多。一些以使用频率为收词标准的学习词典，近年甚至不再收录 Ingrate 这个词语。
在英语文化中，即使是处于领导地位拥有权威的人，如果指责别人Ungrateful、或要求别人表示出Gratitude，也会被理解为抱怨发牢骚，甚至给人留下“自大、自以为高人一等、在感情上强加于人”的印象。
如果要求别人表达出Thanksgiving这样的“感恩”，声称“能在我的公司上班是你们的福报”，则无异于以上帝、上天、大自然自居，会招来更大的反感和抵触。
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via 阿则外英语笔记
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