关于圣诞节，英语中除了传统的Carol歌曲和现代的流行歌曲，还有很多著名诗歌，被视为经典文学作品。
有一首关于圣诞节的诗歌，标题是 In the Bleak Midwinter，在英语国家广为人知。
In the Bleak Midwinter 通常翻译成：在萧瑟的仲冬时节；其中的Midwinter 也指12月下旬的冬至。
在英国，这首诗几乎家喻户晓，还被谱上音乐，作为Carol圣诞歌曲演唱。
这首诗的作者，名叫Christina Rossetti ( 1830–94 )，她的哥哥就是拉斐尔前派著名画家Dante Gabriel Rossetti.
In the Bleak Midwinter 发表于1872年，正值英国维多利亚时代的盛世；当时现代意义的圣诞节和各种相关传统刚刚兴起。
Rossetti 写这首诗是面向儿童读者，最初发表时标题是 A Christmas Carol 圣诞颂歌。诗歌的用词和句法都很简单，韵律也十分鲜明。
在成年人中，In the Bleak Midwinter 也受到欢迎，曾被多次谱上乐曲旋律。最著名的曲调，是20世纪初英国作曲家Gustav Holst的版本，一百多年来在英语国家广为传唱。
在英国的很多影视作品中，都能听到In the Bleak Midwinter这首歌，例如近年关于英国王室的电视剧The Crown，以及黑帮题材电视剧Peaky Blinders.
In the Bleak Midwinter 这首诗，分为5个段落，通常每段8行、有时也排版为4行。
按照8行的排版，这首诗在格律上采用隔行押韵，例如：moan与stone，snow与ago，sustain与reign，sufficed与Christ。
这首诗的内容，是关于圣诞节当晚耶稣出生之后的情景。
全诗的5个段落，首先描述隆冬的寒冷和风雪等自然环境，接下来讲述耶稣在马厩中降生。
第3段描述了出生时在场的天使、母亲玛丽、马厩中的牲畜；第4段感叹了天使和玛丽对新生婴儿不同的爱；最后一段抒发了作者的内心感受。
In the bleak mid-winter
Frosty wind made moan;
Earth stood hard as iron,
Water like a stone;
Snow had fallen, snow on snow,
Snow on snow,
In the bleak mid-winter
Long ago.
第1段描述的，是耶稣出生时的环境和景象，包括冬天的寒冷和冰雪，以及事件发生的年代Long ago。
第一行是时间状语In the bleak mid-winter，接下来用3个并列的短句描述Wind风、Earth土地、Water水。
To make moan是诗歌中特有的用法，是为了加重强调以及满足格律要求；如果换成日常语言的话，会直接用to moan，形容风声如同人的低沉呻吟。
另外，Water like a stone这一句中，省略了谓语动词，如果补全了应该是Water (was) like a stone。
Our God, heaven cannot hold Him
Nor earth sustain,
Heaven and earth shall flee away
When He comes to reign:
In the bleak mid-winter
A stable-place sufficed
The Lord God Almighty —
Jesus Christ.
在交待了环境和时间之后，作者在第2段中，把耶稣出生时的情景，和基督教神学理论中所说的“Second Coming 未来耶稣的再次来临”进行对比。
这一段的前4行，描述的是圣经新约《启示录》中所想象的Second Coming时的情景：hold和sustain含义相近，都是指“容纳”。
前4行的意思是，当God再次降临人世并统治世界时，Heaven和Earth都将flee away（消失）。有些人认为，这里的Heaven指的不是“天堂”，而是“天空”。
后面4行，从未来回到过去：和未来Second Coming时天地退位的情景不同，当年耶稣出生时，只需要寒冷冬日中的一个马厩，就能够容纳下来。
第2段中的 Suffice，是比较文雅的说法，在口语中经常使用，相当于 to be enough；例如下面的句子：
Generally a brief note or a phone call will suffice. 这种情况，写一封简短书信或打个电话，一般也就可以了。
I won't go into all the details. Suffice it to say that the whole event was a success. 具体的细节，我就不详细介绍了。简单说吧，那件事当时很成功。
- End -
via 阿则外英语笔记
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