奥密克戎、德尔塔…，新冠变异病毒的名字是怎么来的？

最近明显感觉到疫情防疫措施又升级了，不管去哪里又要严格测体温扫健康码登记信息了，新闻里也在说世界各国又开始封国，原来是新冠变异病毒奥密克戎来势汹汹。。。

之前德尔塔变异病毒阴影还没散去，又来了一个奥密克戎，这次的名字比德尔塔更长更难记一点，不禁引起了我的好奇，这个名字有什么玄机没有？

相信很多小伙伴都猜得到“德尔塔”是希腊字母δ，大写是一个三角形△，在数学和物理里经常被用到，表示一个变量的差值，它的英文形式是delta，表示“三角洲”和变化值（difference），很明显“三角洲”是来源于希腊字母的形状，变化值（difference）来自于数学含义。在工程、科研领域，老外一般直接用delta表示difference了， 所有表示“差“，都用delta

比如，

一个房间内不同位置的温度差，

商品在不同时间不同区域的价格差，

以及时间差，速度差，压力差，高度差，都用delta表示。

奥密克戎，当然也是希腊字母，只不过在我们上学时没有用过，所以不熟悉。

今年5月份，WHO就宣布用希腊字母来命名新冠变异毒株，因为用毒株编码名如B.1.617.2很难记，通俗的叫法如武汉病毒、英国变异病毒、印度变异病毒、南非变异病毒又造成了地名污名化，很不好，于是就用希腊字母。

这里先上一张希腊字母表，总共是24个字母，从“阿尔法”开始依次命名。

之前肆虐全球的印度变种病毒B.1.617.2是第四个获得命名的，就叫德尔塔。有人可能会问，既然有德尔塔变异毒株，那怎么从来没听说过阿尔法、贝塔、伽马变异毒株呢？

其实都有，只是没有德尔塔病毒那么严重，因此没有广为人知，如下图所示，从“阿尔法”到“谬”都有。

这次命名“奥密克戎”，是第15个字母，但直接跳过了nu和xi这两个字母，这是为什么呢？

根据CNN报道，因为 nu的发音很像new，容易引起混淆，不然听起来像 new coronavirus，就不知道到底是哪个变种了，于是就跳过。

而xi虽然发音是ksi，但拼写像某个国家的一个姓氏，这样也不好，于是也跳过了。

“奥密克戎”已经是第15个字母了，离第24个希腊字母“欧米茄”不远了，以病毒变异的速度恐怕很快就要用完字母表了，之后再怎么命名还是个难题，因为病毒毕竟是个不好的事，要避免和别的事物撞名。

据外媒报道，在选用希腊字母表命名之前，WHO曾考虑过用星座、神话人物、植物、水果来命名，但最后没被采纳，因为这里很多都已经是品牌名和公司名了，可能会对这些公司产生一些不好的影响。就算是用希腊字母，“德尔塔”这个名字由于和达美航空（delta airlines）撞名，导致达美航空公司拒绝使用该名称，而是直接用variant（变体）代替。