你读过的英文原版书，包括“漫画”吗？

曾看过一部英国电视剧，主人公的年纪在四十岁上下，问一位二十来岁的朋友、在读什么书，对方的回答是 Graphic novels.

主人公有些不屑，问道：Comics! How old are you? 你都是成年人了，怎么还在读这种给孩子们看的漫画书？

朋友以同样不屑的口气回应：Graphic novel! How old are you? 我说的是 Graphic novel 这种文学体裁，和专门供小孩子解闷儿的 Comics 是两回事，你还没有老到连 Graphic novel 都不知道吧？

在英语国家，经常会有人把 Graphic novel 和Comics 混为一谈，理解为一种“长篇漫画”。在中国，也有很多人不熟悉这种图书体裁，Graphic novel大多被翻译成“图形小说、图像小说”，有时也称为“漫画小说、连环画小说”。

英语中对 Graphic novel 的定义并不十分严格，大致是：a fictional story that is presented in comic-strip format and published as a book，采用Comics 漫画这种媒介形式的篇幅较长的虚构作品，大多以图书形式出版。

Graphic novel这个说法，在 1940 和 1950 年代就开始出现了，但直到1980年代，随着几部经典 Graphic novel 的出版和畅销，这种媒介体裁才得到广泛的认可。

Graphic novel中最经典的作品，包括1986年出版的Batman: The Dark Knight Returns 和1987年的Watchmen，都是基于Comics 中的Superhero 题材，属于Fictional虚构作品，近几十年来多次改编成电影和电视剧，在世界各国都广为人知。

在1980年代还有一部经典的Graphic novel，属于“非虚构”类型，书名是 Maus，中文译为“鼠族”，于1986年出版。

Maus 严格来说不能算作虚构的“Novel小说”、而是 Graphic nonfiction；但从影响力来说，Maus 却是让 Graphic novel 进入英语主流文化的一部关键作品，曾获得美国新闻和出版行业著名的 Pulitzer Prize 普利策奖。

无论是 Graphic novel 还是其前身 Comics，我都读得不多，由此改编的影视剧也没看过几部。但 Maus 这部作品，我却多次听别人提到，包括在影视剧、动画片、纪录片中；另外，报刊文章、各种题材的图书、甚至比较学术的历史书中，也会说到这部 Graphic novel。