空气（air），是我们每天都呼吸的“生命气体”，它透明且无色无味，也就是肉眼是看不见的，这可能也就是为什么 air 表示空气时在英语中是不可数名词的原因，因为我们看不到，但它又实际存在，因此当表示深吸一口气时，不能用 take a deep air，而应该用 take a deep breath.需要注意的，air 有的时候还可以表示空中或天空，常用作 the air，但这它与 sky 所表示的天空不一样；sky 所表示的天空是你能看到的地球上方的空间，那里有云、太阳、月亮和星星，而 the air 表示的是地面上方的空间或物体周围的空间，因此相比来说，sky 所指的天空范围更广阔，例如：放下你的枪，双手举起来。合理：Throw your gun down and put your hands in the air. 不妥：Throw your gun down and put your hands in the sky.解析：现实中有谁能做到把自己手举在天空中的呢，答案是没有谁，因此这里用 in the sky 不合理，此时只用 in the air. 空中飘来一阵阵辛辣的气味。合理：Spicy smells wafted through the air.不妥：Spicy smells wafted through the sky.解析：若辛辣味飘得很高，能闻得到吗？答案是闻不到，因此这里用 the sky 不合理，此时只用 the sky. 然而，clear the air 也不是“净化天空”的意思，相信也没人净化得了天空；clear 是一个用法非常广泛的单词，无论是作形容词还是动词，它都有“晴朗，清澈”等意思，通常是无云或雾，或者比较少，例如：On a clear day you can see France.天气晴朗时你可以看见法国。The sky cleared after the storm.暴风雨过后，天转晴了。在雾茫茫的日子里，空气中的水蒸气会使视线模糊，使人难以看清。风来了，把空气吹干净了，这意味着它们把雾吹走了，让人很容易再看到它，这个就是 净化空气（clear the air）的由来，其结果是空气变得更清新，天空更晴朗，那么自然而然人就会更舒适。然而，clear the air 不全是“净化空气”的意思，它还有其他寓意，用来隐喻表达与“净化空气”相同的概念，比喻改善气氛或缓解紧张状态等，通常是通过倾诉或讨论担忧或顾虑之后才消除分歧的，可以意为“消除分歧，澄清事实或改变困境”等。这个就有点类似习语 break the ice，例如：Once we cleared the air, we found that it had just been a simple misunderstanding.一旦我们消除分歧，我们发现这只是一个简单的误会。I get angry and frustrated with Hannah’s behaviour, but I’m a great believer in expressing my feelings to clear the air.我对汉娜的行为感到愤怒和沮丧，但我非常相信通过表达自己的感受可以消除误解。
