提到圣诞节，大家都知道 Christmas 这个英文词语，以及 Xmas 这个常见的简写形式；两者都是源于 Christ’s mass，为了纪念 Jesus Christ 而举行的 Mass 弥撒仪式。
但除此以外，Christmas 还有另外两个名称，分别是 Yule 或 Noel，在英语国家也经常看到，值得了解知道。
12月25日的圣诞节这一天，在英语中有时也称为 Yule，字典中的定义是：the festival of Christmas；在今天的英语中，Yule 属于一种老式说法，大多用于文学性较强的情境，在字典中通常会标注为 Old use 及 Literary。
Yule 这个说法，源于中世纪初期的 Old English 古代英语，主要在公元500年到1000年期间使用。在Old English时代最初的大约一百年间，England各地的人们还没有信仰基督教，因此也没有圣诞节的传统。
但在每年冬季的冬至前后，当初的英国人也有自己的节日，名称就是 Yule；后来英国人开始信仰基督教之后，这个古老的节日 Yule、就和日期同样在12月下旬的基督教的Christmas合并起来。
在Harry Potter系列电影中，圣诞舞会就被称为 Yule Ball.
除了 Yule 这个说法，英语中还用 Yuletide 来指圣诞节之前及之后的几天时间。Yule和Yuletide 都可以作形容词，例如Yuletide food and drink、指圣诞节时的食品和饮品，还有Yule log，既指圣诞节时壁炉中烧的大块圆木，也指一种外观如同圆木的大蛋糕。
在英语中，Christmas 有时还被称为 Noel，这个名称主要在歌曲中和圣诞节卡片上使用，例如 Joyful Noel 等说法。
Noel来源于法语，最初是拉丁语的词汇，和英语中的Native及Natal同源，含义相当于Born 出生。
除了指圣诞节，Noel 还广泛用来给孩子起名字，特别是在圣诞节前后出生的孩子。中国也有类似用节庆给孩子起名的作法，但似乎更喜欢“国庆节”，每个人都知道几位名叫“国庆”或“建国”的人。
英国在20世纪时有一位著名的剧作家，名字就是 Noel Coward，除了舞台话剧，也写过很多电影剧本，其中最经典的就是1945年上映的Brief Encounter，被广泛认为体现了Englishness 的本质。
这位 Coward 先生出生于1899年，月份就是12月，名字估计就是源于 Christmas 这个节日吧。
– End –
via 阿则外英语笔记
