春节前后，节日气氛非常浓厚。提到中文的“气氛”，很多人会直接翻译成英语的 Atmosphere；但除此之外，Cheer 也是一个不错的选择。
Atmosphere 的本义是地球以外的“大气层”，表示“气氛”时是这个物理天文学概念的引申比喻用法。Atmosphere 的含义比较宽泛，既可以指欢快的气氛、也可以指伤感的气氛。
在英语中，节日的“气氛”还有一个更地道、更具体贴切的说法，叫 Holiday Cheer，有时也称为 Holiday Spirit，定义是：excitement about the holiday，专门用来指欢快的气氛。例如下面的句子：
There was so much holiday cheer in the office that it was a very fun week before leaving for vacation. 公司的节日气氛非常浓厚，放假之前的一个星期，大家都过得很愉快。
December isn’t here yet and I’m already feeling the holiday spirit. 虽然还没有到12月，但我已经感到了浓厚的节日气氛。
Cheer 的本义，最初是指人的脸、面孔，后来才转义用来指心情好。
在今天的英语中，Cheer 最常见的用法是指“欢呼”，也就是，通过叫喊来表示高兴、支持、赞许、加油。用来指高兴欢快的气氛或心情，是Cheer的另一个常用含义。
可能是由于原义指“脸”，名词 Cheer 以及形容词 Cheerful 所表示的欢快、高兴，偏重于外在的行为，也就是，别人看得出来的“高兴”。例如：
You’re in a cheerful mood. 你今天显得兴高采烈。
而副词 Cheerfully，除了表示“高兴地”，还经常用作反语，例如：
She cheerfully admitted that she had no experience at all. 她大大咧咧地承认，自己在这方面没有任何实践经验。
Cheerful 经常被当作 Happy 的同义词，但实际上两者只是含义相近，在用法上存在着实质的差别，很多时候并不能互换使用。
与 Cheerful 之相比，Happy 和 Happiness 所表示的“快乐”要更加深刻一些，除了表示“外在行为”上可以看到的高兴，还可以用来指“内心感到的幸福”。
例如，可以说 a cheerful child，指这位小朋友在某个特定时间看起来挺欢快的；但如果想表示某人童年时代很幸福，则要说 a happy childhood，而不能说 a cheerful childhood；新年的祝福也要说 Happy New Year.
Cheerful 和 Happy的这种区别，与 Fret 和 Worry 的区别有些相似。
关于 Cheer 这个词语，还有一个常见的误解。
在美国的各种体育比赛中，赛场上大多有专门的拉拉队，称为Cheerleaders，经常会被错误地翻译成“拉拉队长”。
但实际上，虽然 Cheerleaders 这个词语里面包含 Leader，但 Cheerleader担任的并不是领导岗位；她们所“Lead 带领引导”的、是看台上的观众，职责是带领观众们给球员加油。
各位 Cheerleaders 中的 Cheerleading Captain，才是拉拉队的队长。
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