日常出门时总会遇到督促保持环境卫生的标语和广播，例如“不要乱扔垃圾、不要乱扔废弃物”。有些偏见看法，会把这种提示归因于“国民素质差”。
实际上，世界各地的城市都存在保持环境卫生的难题，在英语国家也有相同功能的标语口号，其中最精彩的一句是：Don’t mess with Texas.
这句话已经有几十年的历史，源于美国南部得克萨斯州开展的一场整顿公共环境卫生的运动，张贴在公共场所，提醒人们不要 Littering 乱扔废弃物。
Don’t mess with Texas 这句话的精彩之处，在于一语双关。其中的 Mess with 这个动词短语，在这句话中是指 To make a mess of sth 把某处弄得肮脏杂乱。
但在实际生活中，Mess with 更多用来指 To provoke sb 招惹某人。
因此，Don’t mess with Texas这句话听起来口气很强硬，像是在对人提出严辞警告，正好符合了美国人对Texas当地民风硬朗的印象。
Texas位于美国南方，绰号是Lone Star State 孤星之州，当地人有非常强的自豪感和独立意识。例如，学校的学生们在对美国国旗宣誓之后、还会向Texas的州旗宣誓效忠。
同时，Texas当地有鲜明的牛仔文化，即使在今天，当地法律上也允许人们在受到攻击时使用枪支自卫还击。
Don’t mess with Texas 这句标语，出现于1980年代，推出之后就受到瞩目，今天已经成了令 Texas 当地人引以为豪的文化符号，在纪念品商店以及各种场合都会看到。
但是，在美国其它各地，这句话引起的反响却截然不同。
Don’t mess with Texas 这句标语，最初是为了保持当地公路的环境卫生，既针对本地居民，同时也面向其它州从 Texas 过路的驾车人。
在美国其它地方，特别是和 Texas 相邻的各州，都感觉这句话不太友好、似乎是在威胁别人，因此在提到这句著名标语时经常会带有明显的嘲笑口气。
Don’t mess with Texas 这句话的核心词汇是 Mess，在英语中是个常用词汇，含义很多，主要用作名词，基本含义是：不整洁，混乱而且肮脏。
Mess 既可以指“脏和乱”指这种状态，可以指“脏乱”的事物、人员，同时也可以指抽象的“混乱无序”，例如：
The room was in a mess . 当时屋子里乱做一团
The economy is in a mess. 当地的经济形势非常糟糕。
When his wife left him, he was a total mess. 妻子和他分手后，这位男士几乎精神崩溃。
哈利•波特与密室
Mess作动词使用，也有多种含义，直接的Literal含义是to make untidy，使某个地方变得混乱而且肮脏。
同时，Mess 还用做 Figurative 修辞引申含义，通常构成短语动词，例如 to mess sb up 以及 mess with sb：
I don’t want you messing up my nice clean kitchen.
I wouldn’t mess with him if I were you.
哈利•波特与混血王子
在今天的英语中，Mess 的基本含义是“脏乱”，但在中世纪的英语中，Mess却是用来指食物，确切说，是一种像粥一样的半流质食物。
这种含义，今天在某些场合仍然在使用，例如英语国家军队的食堂，就称为Mess hall，军官就餐的地方称为 Officers’ Mess.
美国总统办公和居住的白宫，饮食烹饪由美国海军负责，白宫有一处餐厅，在主楼西侧的 West Wing，紧邻 Situation Room，就称为 White House Mess。
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