最近，巨人集团董事长史玉柱在自家集团30周年庆典上发表演讲，一番“我吃了22年脑白金，说它骗人是天大的冤枉”的言论引发网友关注。
（来源：新京报微博截图）
但早在2002年，生活时报就曾报道称“‘脑白金的主要成分其实是褪黑素”。
（来源：生活时报，2002年2月28日 http://www.people.com.cn/GB/shenghuo/76/123/20020228/676281.html）
在保健品花样翻新、90后逐渐加入养生大军的今天，“脑白金”时代已经过去，而“褪黑素”却一跃成网红，和“鱼油”“蛋白粉”等新型海外保健品一起被塞进了年轻人的购物车。
最近我就有一个朋友，为了抢五瓶褪黑素熬到凌晨。
失眠了，吃褪黑素真的有效吗？褪黑素长期吃到底有没有副作用？
揭晓答案之前，让我们先了解了解褪黑素到底是个啥东西。
褪黑素是怎么影响睡眠的？
（松果体在大脑中的位置）
它是通过眼部光敏细胞感知光线强弱来调节分泌的。一般白天外界光源较强时，褪黑素就分泌得少，到了晚上开始分泌得多，在凌晨2~3点褪黑素的分泌达到高峰期[1]。当它大量分泌时，就会发出“该睡觉了”的提醒给我们身体。
于是在古代，人们本能地养成了“日出而作，日落而息”的生活习惯。
有时白天午休或是在车上睡觉，你会发现要用眼罩或是帽子遮住眼睛才能睡着，就是因为太阳光会干扰入睡。
那么，晚上开灯就会抑制褪黑素分泌吗？不一定。
但在现代社会，室内灯光大部分换成了节能灯和LED灯管，发出的更多是蓝光（波长460~480nm），会抑制褪黑素的合成（触屏手机也有蓝光）[2]。很多人熬到半夜还没有睡意，睡眠时间也因此推迟了。
另外，褪黑素分泌跟年龄也相关。研究表明，在35岁以后我们的腺体功能降低，褪黑素分泌也逐渐减少，这也是“年纪大了容易失眠”的一大原因[3]。
1995年，麻省理工学院的研究员理查德·乌特曼（Richard Wurtman）获得了褪黑素的第一项发明专利——“以低剂量褪黑素辅助睡眠”[4]，很多媒体争相报道，同年褪黑素保健品风靡美国，掀起了一阵抢购风潮。
褪黑素为什么会被包装成“脑白金”？
但是，“褪黑素”的学名和英文音译名“美乐通宁”都太生涩了，他干脆包装了一个升级版名字——“脑白金”，后来公司又把“松果体”称为“脑白金体”。
当时，市场上也有其他含褪黑素成分的保健品，但在那个资讯不发达的年代，很多人只知道脑白金，而不了解褪黑素。
据中国新闻网报道，“2000年春节期间，史玉柱猛砸电视广告，脑白金当年1月的销量就达到21.6万件，收入2.1亿元”[6]。
但同样是褪黑素，脑白金和其他褪黑素补充剂相比，售价却高出了很多。
根据脑白金官网公布的成分表，一盒脑白金里有两样东西：胶囊和口服液。口服液的主要成分是宣称能“润肠通便”的低聚糖，只有胶囊中才有褪黑素。
（脑白金产品参数，来源：脑白金官网
http://www.goldpartner.com.cn/product-7.html）
查询某购物网站，以10天量普盒装的脑白金为例，褪黑素含量是3mg/粒，一盒只有10粒，就是30mg的褪黑素，一盒售价高达138元。
（来源：某购物网站）
而以某国外品牌为例，同样是3mg/片的褪黑素，一盒有120片就是360mg的褪黑素，加上税费总共才60块左右。
如果你只是冲着“改善睡眠”去买褪黑素保健品，买脑白金相当于花了单价4.6元/mg。而进口褪黑素只需0.17元/mg，整整差了26倍。
当然，史玉柱曾发微博辩驳称“低聚糖更重要”。那么，低聚糖口服液的成本大概是多少呢？检测数据表明，脑白金中低聚糖的主要成分是低聚异麦芽糖[7]。按标识所写，低聚糖≥25g/100mL，一瓶250毫升相当于含62.5g低聚糖。
而食品级低聚异麦芽糖原料的价格大概是28元/500g，初步估算，一瓶脑白金口服液里的低聚异麦芽糖仅价值3.5元。
算到这里，突发奇想查了下最近的实时黄金单价，大约是330元/g，即0.33元/mg。
看来，“脑白金体”分泌的“脑白金”，确实是比金子还贵。
吃了褪黑素，就能治好失眠吗？
先说答案：不一定。
失眠的原因分为很多种，只有和昼夜节律（生物钟）失调相关的失眠，用褪黑素才会有作用。
美国国立卫生研究院指出[8]，补充褪黑激素可能有助于缓解国际长途旅行产生的时差反应、睡眠-觉醒时相延迟障碍、神经系统疾病儿童的某些睡眠障碍、手术前后的焦虑等。
其中，“睡眠-觉醒时相延迟障碍”是指病人入睡和醒来时间都比大多数人晚得多：在凌晨2~6点之前，他们很难入睡（注意，不是主动熬夜，而是早睡根本睡不着）；而第二天要一直睡到上午10点到下午1点之间才能醒来。
他们无法像其他人一样“朝九晚五”地上班或上学，所以有一个贴切的比喻叫“社会时差”[9]。
但这些人不是成年后熬夜太多了才变成“夜猫子”，而是基因的问题，从儿童或青少年时期就开始发病了，需要医生的诊断才能开处方。请大家切勿对号入座、“自诊自治”。
褪黑素，不是你想吃就能吃！
想要用褪黑素改善睡眠问题之前，建议先去确诊一下失眠的原因，符合条件的才可以服用。
另外，虽然目前还没发现褪黑素有严重副作用，但这几种人要格外注意：
1.儿童、青少年和育龄期女性
美国国家科学院的一份报告指出，褪黑素每天摄入在10mg以内（一般的推荐剂量是3mg）对健康成年人是安全的，但儿童、青少年和育龄期女性则建议谨慎服用[11]。
因为10mg高剂量可能影响生长激素的调控；3mg低剂量可能对生殖系统的发育和功能有潜在影响（动物实验发现，褪黑素可能减少促性腺激素的分泌，导致动物性腺大小和生育能力减退，抑制情欲、青春期提前等）。
所以小孩子和年轻人，尤其是年轻女性（包括孕妇、哺乳期妇女），还是谨慎少吃为妙！
2.经常倒夜班的人
比如在晚间从事高危作业者，如夜间开车、操作大型机器的人。这类人服用褪黑素可能导致嗜睡，增大工作中存在的风险。此外，也有研究发现褪黑素对倒班工作的人群作用有限，反而会让入睡更加困难[12]。
3.已有基础疾病、正在服药的人群
健康成年人服用高剂量褪黑激素后会出现头痛、头晕、恶心、嗜睡、低血压、高血压、胃肠不适和斑秃加重等不良反应，还可能加重抑郁症状。
健康女性在急性服用褪黑激素后，还会出现糖耐量受损（胰岛素抵抗），影响血糖控制。老年人每天服用3mg的褪黑素（脑白金的剂量）可能导致血流减少和体温过低[13]。
如果已经有上述病症，则不建议服用褪黑素类保健品，以免加重病情。
如果你同时还在吃其他药物，尤其是正在吃抗凝药物华法林，或有癫痫病史的人，服用褪黑素前要咨询专业人员，看是否会发生药物相互作用或对身体造成影响。
服用期间出现不适症状，一定要马上停药并咨询医生。
褪黑素要买进口的？未必安全！
而在日本、欧盟、英国、澳大利亚、加拿大等地区，褪黑素被认为是一种神经激素，作为处方药管制，必须凭医生处方才能购买。
在加拿大将褪黑素纳入处方药管制之前，有抽检报告显示[14]，在加拿大某地药房和杂货店查到的几款褪黑素，有的偷工减料，只有标示剂量的十分之一；有的则擅自加大剂量到4倍以上，似乎想打造“药效神奇”的假象。
最可怕的是，还有商家在里面掺入5-羟色胺，这是褪黑素的代谢产物，有抗抑郁作用，但剂量过高时可导致中毒。含有来历不明的成分、在路边随便便就能买到，背后的危险可想而知！
这样看来，并不是“进口的海淘保健品就一定最好、最安全”。所以，出现失眠症状时，不建议大家盲目购买褪黑素。
可以先尝试改变生活习惯，比如下午别喝浓茶和咖啡，睡前开暗一点的黄光灯，提前关掉手机和电子产品、断掉wifi，拉上遮光窗帘创造黑暗的环境，保证褪黑素正常分泌。
如果尝试后仍没有改善，再去医院看睡眠心理科，找医生诊断后治疗。
审稿专家：张斌 | 南方医科大学南方医院心理科主任医师
参考文献
*本文配图除腾讯医典医学插画和特别标注外，皆来自站酷海洛。
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