这个问题很多人都忽略了！ | Don’t wait until…

这位读者提问道“请问Don’t wait until…这样表达是否正确？”。看到她的这个提问，我就知道她的真正困惑是在哪里以及背后的原因是什么，这些在她的提问中都没有明说。后来在我们的微信交流中，她进一步说出了自己的困惑：

她的这些困惑背后蕴含了一个重要的问题，她没有看到其中的门道和奥妙。

从她上面这个提问，你们现在知道她真正的困惑是什么了吗？

如果你还不能领悟到，那么就再来看下面这个简单的句子：

a. He didn’t sleep until noon.

这句话是什么意思？

下面不同的表述中，哪个能传达a句的意思，请选择你的答案：

A. 他中午之前没有睡觉，中午之后才睡觉。

B. 他中午之前睡觉了，但不到中午就醒了。

C. 他一直到中午都还没睡醒。

D. 他从早上一直到中午之后都没有睡觉。

   看到这里，也许有人认为我所说的这个问题是有关until用法的，其实不是。

我不知道大家是如何理解上面这句的。下面我简单说说母语人的思维视角。

a. He didn’t sleep until noon.

这句话是有歧义的（可以理解为下面a1或a2），歧义的原因源自not的“否定范围”（scope o f negation），这就是本文标题中所说的被很多人忽略的问题！

这里didn’t可以只否定“动词”sleep（如下面a1解读），也可以是否定“动词+时间状语”sleep until noon（如a2解读）。前者我称之为“窄幅否定”（narrow scope negation），后者我称为“宽幅否定”（wide scope negation）。

a1. He didn’t [sleep] until noon.

意为“他中午之前一直没有睡，直到中午才睡觉”。

相当于说：=He went to sleep at noon.

这就是A选项的意思。

a2. He didn’t [sleep until noon].

意为“他没有一直睡到中午，中午之前就起床了”。

相当于说：=He got up or woke up before noon.

这就是B选项的意思。

在a1句中，sleep用作短暂动词（相当于go to sleep），被not否定变成not sleep即是延续状态，然后才能接until时间状语，即时间状语until noon修饰否定的谓语短语not sleep，说成[not sleep] until noon。可见，not在括号里，until在括号外，表明否定词not的管辖范围小于时间状语的管辖范围（简写成“否定 < 时间状语”）。

在a2句中，sleep用作延续动词，时间状语until noon修饰肯定的谓语动词sleep，说成sleep until noon，然后再被not否定，即not [sleep until noon]。可见，not在括号外，until在括号里，表明否定词not的管辖范围大于时间状语的管辖范围（简写成“否定 > 时间状语”）。

这两种不同的思维视角总结如下：

而上面提问中的这个句子就属于宽幅否定：

具体来说，don’t否定了wait until you reach your goal to be proud of yourself，而不是只否定wait动词。

也即该句的内在结构不是：

Don’t [wait] until you reach your goal to be proud of yourself.

而是：

Don’t [wait until you reach your goal to be proud of yourself].

这是两种截然不同的断句视角。后者中，don’t的否定范围大于until时间状语的范围，这是否定了“动词+状语”的宽幅否定。这种否定往往还会伴随着句意上的对比，上句与下句进行对比：

Be proud of each step you take toward reaching that goal.

两句合起来意思是：

“不要等到目标实现之后才为自己感到骄傲。

其实，为实现目标所走的每一步都值得骄傲”