美国是移民大国，绿卡的魅力同样吸引了大量的非法移民。据统计，美国约有1100万非法移民。美国移民法律纷繁复杂，从各个层面规定了合法移民、非法移民的权利义务。根据美国移民法，非法移民通常无法调整为合法永久居民身份。下面，根据美国移民法律，梳理非法移民在美国身份合法化的个别途径。必须再次强调，这些途径系根据美国移民法律梳理，旨在为抓好非法移民管理工作提供参考，以知己知彼百战不殆，并非为非法移民提供任何建议或指引。
一、与美国公民结婚
如果非法移民与美国公民结婚，可能有资格申请基于婚姻的绿卡。然而，由于非法入境通常会使他们在美国境内调整身份变得不可能，非法移民须先离开美国，通过其本国的领事处理程序申请绿卡。
（一）与美国公民结婚
非法身份通常不会妨碍结婚，非法移民可以在大多数州合法与美国公民结婚。一般来说，需要从当地政府办公室获取结婚许可证、提供所需的文件（某些州可能接受外国身份证或过期护照作为替代）、举行民事或宗教婚礼仪式。
（二）提交亲属移民申请（I-130表格）
由非法移民的配偶向美国公民与移民服务局（USCIS）提交亲属移民申请（I-130表格），以确认婚姻关系。所需证据包括：配偶的美国公民身份证明，如护照或出生证明；婚姻证明，如结婚证、共同银行账户、共同租约/房贷；证明婚姻真实性的证据，如照片、朋友和家人的书面证明。
如果亲属移民申请获批，案件将进入下一阶段，具体取决于非法移民是否符合在美国进行身份调整（Adjustment of Status，AOS）的资格，或需要通过领事处理程序完成。
（三）获得身份调整资格
非法移民通常不符合身份调整的条件，但可以采取以下措施：
1.非法居留豁免申请（I-601A表格）
非法移民需要离开美国以完成领事处理，但由于非法居留时间，其可能面临3年或10年的入境禁止。非法移民可以在亲属移民申请获批后，向USCIS申请非法居留豁免（I-601A表格），以豁免该禁令，并证明其离开会对其配偶造成极端困难，如医疗状况、经济依赖或情感健康问题等。
2.根据《移民与国籍法》第245(i)条获得资格
如果非法移民在2001年4月30日之前有符合条件的移民申请（例如I-130或劳工认证），则可以支付罚款费用，在无需离开美国的情况下调整身份。
（四）领事处理
如果非法移民无法在美国调整身份，则需要在其原籍国的美国大使馆或领事馆完成领事处理程序。包括：在线提交移民签证申请（DS-260表格）；体检；参加移民签证面谈，提交所需文件，如经济担保书（I-864表格）和婚姻真实性的证据。
如果领事官员批准签证，并且非法移民已获得非法居留豁免，其将获得移民签证返回美国，成为合法永久居民（绿卡持有者）。USCIS会将绿卡邮寄到其在美国的地址。
二、申请庇护
（一）资格标准
根据美国法律，难民是指：位于美国境外的人；因种族、宗教、国籍、政治观点或某一特定社会群体的成员身份而受到迫害或有合理的迫害恐惧；没有在其他国家被永久安置；符合进入美国的条件。庇护申请者是指：符合难民定义，但已经在美国境内或在入境口岸寻求进入的人。美国不仅在财政上支持联合国难民署（UNHCR），还在政策上给予支持。
（二）提交庇护申请
庇护申请者需要向美国公民及移民服务局（USCIS）提交《庇护及暂缓递解申请表》（I-589表格）。
庇护申请必须在抵达美国后的一年内提交，除非有重大改变影响其资格的情况或因特殊原因直接导致申请延迟。
（三）申请处理
提交申请后，庇护申请者可能会被安排与庇护官面谈。
如果庇护官未批准庇护申请，案件可能会被移交移民法官进行听证。
（四）工作许可
非法移民不能在庇护申请同时申请工作许可。
但如果提交完整的庇护申请后已经过去150天且案件尚未决定，他们可以提交工作许可申请（I-765表格）。
（五）决策结果
如果庇护申请获批，庇护申请者可以合法居住并在美国工作。
在获批庇护一年后，庇护申请者可以通过提交《注册永久居留或调整身份申请》（I-485表格）申请合法永久居民身份（绿卡）。
如果庇护被移民法官拒绝，庇护申请者可以选择向移民上诉委员会（BIA）提出上诉。
三、童年抵美者暂缓遣返计划（Deferred Action for Childhood Arrivals，DACA）
要符合DACA资格，个人必须在16岁生日之前抵达美国，自2007年6月15日以来一直在美国连续居住，并于2012年6月15日在美国境内。还必须目前在校、已经高中毕业或获得一般同等文凭，或者是美国海岸警卫队或武装部队的荣誉退伍军人。
DACA并不提供通往合法永久居留或公民身份的途径，但它允许受益人在美国合法居住和工作两年，必须每两年续期一次。
美国地区法院已确定DACA政策“非法”。但那些在2021年7月16日前获得DACA的人仍将受到保护，还将能够更新其DACA和工作授权请求。
四、特殊青少年移民身份（Special Immigrant Juvenile Status，SIJS）
SIJS是一种特殊分类，允许因一方或双方父母虐待、忽视或遗弃的某些无证件儿童申请美国绿卡。要符合SIJS资格，儿童必须因父母虐待、忽视或遗弃而处于州少年法庭的管辖之下，法庭必须认定将儿童送回其原籍国不符合其最佳利益。SIJS申请必须在儿童仍是未成年人的情况下提交，通常是21岁以下。
五、针对犯罪受害者的U签证（U Visa for Crime Victims）
U签证是一种非移民签证，专为那些因某些犯罪行为而遭受精神或身体虐待，并愿意协助执法部门调查或起诉犯罪活动的受害者设立。
（一）资格：要符合U签证的资格，个人必须是某种合格犯罪的受害者，受到重大身体或精神虐待，并愿意协助执法部门调查或起诉犯罪。
（二）符合条件的犯罪：包括但不限于绑架、家庭暴力、性侵犯、贩卖人口和敲诈勒索。任何违反联邦、州或地方法律的类似犯罪活动也可以被视为符合条件的犯罪。
（三）申请流程：受害者必须提交U非移民身份申请表（I-918表格），以及由执法官员签署的U非移民身份认证——此证明提供有关犯罪活动的基本信息以及受害者协助调查或起诉的意愿。
（四）福利：如果申请成功，U签证为受害者提供临时移民身份，包括工作许可。在美国连续居住三年后，U签证持有者可以申请绿卡（合法永久居留）。
（五）家庭成员：U签证持有者的合格家庭成员也可以获得U非移民身份，包括U-2（配偶）、U-3（子女）、U-4（父母）和U-5（兄弟姐妹）。
（六）保密保护：U签证项目包括保密保护，以确保受害者可以报告犯罪并协助执法部门而不必担心被驱逐。
六、针对人口贩运受害者的T签证（T Visa for Victims of Human Trafficking）
T签证是一种非移民签证，与U签证类似。T签证的申请者必须是严重形式的人口贩运受害者，包括性贩运和劳动贩运。受害者必须因贩运遭受重大身体或精神虐待，并且愿意协助执法部门调查或起诉贩卖人口案件。
T签证为受害者提供临时移民身份，包括工作授权。在美国连续居住三年后，T签证持有者可以申请绿卡。T签证持有者的某些合格家庭成员也可以获得T非移民身份，包括T-2（配偶）、T-3（子女）、T-4（父母）和T-5（未满18岁的未婚兄弟姐妹）。
七、临时保护身份（Temporary Protected Status，TPS）
TPS是一种临时移民身份，提供给那些来自正在经历持续武装冲突、环境灾害或其他特别且暂时条件的国家的国民，以免遣返，并获得工作授权、旅行许可。申请者须自指定日期以来一直在美国持续居住，并在指定的注册期内申请TPS。TPS指定通常授予6到18个月的期限，如果指定国家的情况没有改善，可以延期。
截至2024年3月，TPS提供给包括委内瑞拉、萨尔瓦多、海地、洪都拉斯、乌克兰和尼泊尔在内的16个国家的国民。
七、取消遣返令（Cancellation of Removal）
处于遣返程序中的非法移民，符合以下条件的，可以申请取消遣返令，并可能有资格申请绿卡：在美国连续居住至少10年；拥有良好的品行记录；证明遣返会对其具有资格的亲属（美国公民或合法永久居民）造成“特殊且极端异常的困难”。每年授予的取消遣返令数量有限，申请人可能需要等待移民法官审理其案件。
综上所述，几乎可以肯定，申请庇护是美国境内的非法移民获得居留资格成本最低的方式、最优解。（参阅《美国的庇护政策导致非法移民数量庞大》）这也为其他国家的庇护政策取向提供了客观的参考。
